Хорошо известно, что ограничения на пандемию COVID-19 в значительной степени отменили сезон гриппа 2020-2021 годов, при этом количество случаев гриппа упало до невиданного ранее минимума в Соединенных Штатах.
На самом деле, гриппа циркулировало так мало, что некоторые ученые теперь подозревают, что один из основных штаммов гриппа мог вымереть из-за отсутствия людей, чтобы заразить его.
Грипп B / Yamagata – один из четырех штаммов, регулярно включаемых в ежегодные прививки от гриппа, но в разгар карантина COVID этот штамм, похоже, полностью выпал из поля зрения, как недавно сообщила австралийская исследовательская группа в журнале Nature Reviews .
Исследователи заявили, что ни один штамм B / Yamagata не был изолирован или генетически секвенирован для отслеживания случаев гриппа с марта 2020 года, когда блокировка COVID фактически завершила сезон гриппа 2019-2020 годов.
За последний сезон гриппа официальным органам здравоохранения было сообщено только о 31 подозреваемом случае B / Yamagata, но не было успешной изоляции или секвенирования вируса, чтобы определить, что B / Yamagata действительно виноват.
Исследователи отметили, что B / Yamagata всегда был менее заразным, чем другие основные штаммы гриппа. Этот штамм также не развивается столь же энергично, как другие; Производителям вакцин не приходилось обновлять компонент B / Yamagata ежегодной прививки от гриппа с 2015 года.
Эти факторы, «в сочетании с подавляющими условиями пандемии COVID-19, возможно, способствовали сильному подавлению глобальной циркуляции B / Yamagata и потенциальному исчезновению этой линии», – заключили исследователи в своем отчете. Мариос Куцакос, научный сотрудник Университета Мельбурна, руководил исследованием.
По словам американских экспертов по инфекционным заболеваниям, если бы целый штамм гриппа действительно вымер, это откроет новые возможности для борьбы с ежегодным гриппом в будущем.
Но сначала они предупреждают, что потребуется больше времени, чем один сезон гриппа, чтобы определить, укусил ли Б / Ямагата пыль.
«Я бы с осторожностью назвал это сделкой, потому что грипп – непостоянный зверь», – сказал Ричард Кеннеди, ведущий исследователь вакцин из клиники Майо в Рочестере, штат Миннесота.
Он отметил, что Б / Ямагата имеет тенденцию увеличиваться в одни годы, а затем практически исчезать в другие.
«Просто доказательства, которые мы не видели какое-то время, я не думаю, что они сами по себе являются убедительным аргументом», – сказал Кеннеди. “Данные свидетельствуют о том, что, поскольку мы не видели ни одного случая с марта 2020 года, это хорошо, но я хотел бы видеть более длительный период, когда мы не видим ничего из этого, потому что это было скрыто от нас раньше, эти родословные. ”
Теперь ограничения COVID были ослаблены, и дети снова пошли в школу, что вызывает опасения среди чиновников здравоохранения, что этот сезон гриппа может быть тяжелым. Он сказал, что Б / Ямагата может всплыть на поверхность.
«Эти вирусы очень хорошо компенсируют потерянное время и потерянную дистанцию в этой гонке», – сказал Кеннеди. «Мы могли бы продвинуться вперед, но если мы не продолжим, мы не сможем с этим справиться».
«Если Б / Ямагата действительно исчезнет навсегда, это означает, что мы могли бы манипулировать штаммами, включенными в ежегодную вакцину против гриппа, чтобы получить больше отдачи от наших денег», – сказал д-р Уильям Шаффнер, медицинский директор Национального фонда здравоохранения Бетесды, штат Мэриленд. Инфекционные заболевания.
В состав нынешней вакцины против гриппа входят четыре штамма: грипп A / H3N2 (Гонконг), грипп A / H1N1 (свиньи), грипп B / Victoria и грипп B / Yamagata. Штаммы гриппа A, как правило, более заразны и являются источником смертельных эпидемий, в то время как грипп B медленнее распространяется среди детей школьного возраста и подростков.
По словам Кеннеди, каждый год американские ученые играют в угадайку, чтобы определить, какая генетическая версия каждого из четырех штаммов может быть наиболее заразной. Когда они угадают, вакцина от гриппа обеспечивает лучшую защиту.
По словам Шаффнера, замена части вакцины B / Yamagata другим штаммом, более заразным и опасным, может улучшить эффективность прививки.
«Не могли бы вы удвоить нагрузку на следующий самый серьезный штамм, H3N2? Не могли бы вы получить там два H3N2?» – сказал Шаффнер.
Кеннеди согласился. «Возможность выбрать другой сорт, который не является B, а это сорт A, вероятно, поможет с этой игрой в угадайку», – сказал он.
С другой стороны, вакцину можно сократить до трех штаммов , что сделает прививку дешевле и проще в производстве, сказал Кеннеди.
«Вы можете производить больше доз или, возможно, немного снизить стоимость. Это делает вакцину более доступной для всех», – сказал он.
Кеннеди и Шаффнер согласились, что если люди сделают прививку от гриппа в этом году и будут придерживаться таких мер защиты от COVID, как маскировка и социальное дистанцирование, есть шанс, что Б / Ямагата исчезнет навсегда.
«Из прошлого сезона мы действительно узнали, что если вы серьезно относились к ношению маски и социальному дистанцированию, оставались дома, закрывали школы, ограничивали поездки, вы действительно могли бы серьезно прервать ежегодную вспышку гриппа» , – сказал Шаффнер. «Кое-что из этого, я думаю, вернется, и я думаю, что мы увидим больше в обычных рекомендациях общественного здравоохранения».
По его словам, по мере того, как грипп проникает в сообщества, людям, которые более склонны к более серьезным заболеваниям, будут напоминать о необходимости снова надевать маски.
«Мы знаем, что они больше не тупицы. Их используют не только в Японии», – сказал Шаффнер. «Мы знаем, как их использовать, так что снимайте маски».