БЕРЛИН — Ледники, покрытые толстыми слоями камней и валунов, должны быть изолированы от нагревающегося мира. Но два новых исследования — представленный здесь в прошлом месяце на Третьем Семинаре Окружающей среды поляка — находят, что грязные гималайские ледники тают так же быстро как чистые. В результате покрытые развалинами ледники могли бы исчезать быстрее, чем ранее мысль, угрожая долгосрочному водоснабжению больше чем миллиарда человек.
Ледники в Горах Гималаев покрывают область 50 000 квадратных километров. Интенсивные муссоны разрушают все еще растущие горы, создавая массивные оболочки развалин, покрывающие больше чем 10% общей области ледника. “Но мы знаем очень мало о том, сколько льда они проигрывают за длительный период времени”, потому что отдаленность и пересеченная местность предотвратили долгосрочные натурные замеры, говорит Арис Чандра Наинваль, гляциолог в университете Hemwati Nandan Bahuguna Garhwal в Сринагаре, Индия, кто не вовлечен в исследования.
Так гляциолог Франческа Пелличчотти из швейцарского федерального Института Института Технологии Инжиниринга окружающей среды в Цюрихе, Швейцария; Тобиас Болх, эксперт дистанционного обследования в Цюрихском университете; и коллеги повернулись к рассекреченным данным от американского спутника-шпиона под названием Шестиугольник, использовавшийся в 1970-х и 1980-х в разгаре холодной войны. Исследователи сравнили измерения спутника возвышений поверхности ледника в 1974 с теми от Радарной Миссии Топографии Шаттла, полетевшей на борту шаттла Индевор в феврале 2000. В целом, исследователи изучили четыре покрытых развалинами ледника в водоразделе реки Лангтанга Непала.
Грязные ледники, это оказывается, тают настолько же быстро как чистые. Высота покрытых развалинами ледников, разбавленных на 32 сантиметра в год между 1974 и 1999, бригада сообщит в предстоящем выпуске Журнала Гляциологии. Это подобно среднему темпу прореживания чистых ледников в Гималаях. Все же покрытые развалинами ледники не отступили значительно с 1974 — несмотря на то, что они тают. “Таким образом, у нас есть этот орган неподвижного льда, медленно чахнущий в течение многих десятилетий” с метрами камней поверх него, не отдавая признаков гибели и мрака, говорит Болч. “Это очень отличается от чистых ледников, имеющих тенденцию отступать быстро при потере льда”, говорит он.
Результаты иллюстрируют, почему изменения в длине грязных ледников являются плохим индикатором своего здоровья, говорит Нэйнвал. “Люди говорили, что было мало отступления [со многими гималайскими ледниками], таким образом, нет никакой проблемы”.Чтобы понять, как покрытые развалинами ледники чахли, другая бригада исследователей — во главе с гидрологом ледника Уолтером Иммерзилом из Утрехтского университета в Нидерландах — управляла находящимся во власти датчиком беспилотным воздушным транспортным средством через язык Ледника Lirung в Лангтанге прежде и после сезона муссона в мае и октября 2013, соответственно — первое такая миссия в Гималаях. Датчики позволили исследователям наносить на карту изменения в поверхностных возвышениях ледников. Бригада нашла, что большинство таяния имело место в ледяных утесах и озерах на леднике, до 10 раз быстрее, чем на других областях ледника.
Ледяные утесы, характерная особенность покрытых развалинами ледников, “являются обычно очень темными и грязными и абсорбируют большую солнечную радиацию”, говорит Пелличчотти. Более кардинально ледяные утесы также впитывают тепло, испускаемое горячими камнями вокруг них, говорит она. Нагретый сильной солнечной радиацией в высоких возвышениях, камни могут достигнуть температур, столь же горячих как 40°C в течение дня. “Ледяные утесы буквально окружены горячими печами”, говорит она. Исследователи также определили многочисленные озера на леднике, часто рядом с ледяным утесом, в мае 2013.
Вода является более темной и абсорбирует больше солнечной радиации, чем окружающий лед. “Вы видите, что теплая вода прервать далее ледяной утес, возможно ускоряя ледниковое тает”, говорит Иммерзил.Любопытно, когда ученые возвратились 5 месяцев спустя после сезона муссона закончились все озера.
Они подозревают, что, должно быть, были каналы в леднике, замороженные в мае, но тогда открытые теплой водой озера и дождем monsoonal. “Это, возможно, позволило дренажу происходить и вызвало, больше тают под развалинами”, говорит Иммерзил. После кормления натурных замеров в компьютерную модель исследователи нашли, что одна треть общего льда тает в дренаже Лангтанга, происходит из частей ледников, покрытых развалинами, которые составляют только 27% замороженной области.
Результат “выдвигает на первый план важность покрытых развалинами ледников для объема руслового стока”, который до настоящего времени был недооцениваем, говорит Пелличчотти.Поскольку климат продолжает нагреваться, оценивание здоровья покрытых развалинами ледников через Гималаи более неотложно чем когда-либо, говорят исследователи. Отступление — или, хуже, общее исчезновение — гималайских ледников лишило бы приблизительно миллиард человек их драгоценных твердых водоемов. Ледник тает, основной источник сельскохозяйственной воды, особенно весной перед прибытием ежегодного муссона.
Уже несколько покрытых развалинами языков ледника в Лангтанге были разъединены от их материнских регионов. “Они поддерживаются исключительно перераспределением снега через обвалы”, говорит Иммерзил. Его бригада планирует заняться расследованиями, как трубопроводы в ледниках развиваются и развиваются в течение года и как они взаимодействуют с ледяными утесами и supraglacial озерами при помощи радаров, которые могут проникнуть через развалины.Между тем бригада Нэйнвала сверлила через развалины больше чем 1 метр толщиной и привила приблизительно 60 бамбуковых долей в лед Ледника Satopanth в западных Гималаях, таким образом, это может наблюдать изменения в ледяных объемах в ближайшие десятилетия.
В 4 000 – 5 300 метрах над уровнем моря, “это – основные инженерные работы”, говорит Нэйнвал. Такие полевые расследования важны для сокращения неуверенности в спутниковых исследованиях и для понимания физических процессов, стимулирующих таяние, говорит Болч. “Это позволит нам лучше предсказывать статус ледника и водообеспеченность в будущем”.