Фонд В. М. Кека, известный прежде всего финансированием гигантских телескопов, помогающих ученым всмотреться в отдаленную вселенную, решил инвестировать $110 миллионов для помощи жизни на Земле. Сегодня фонд объявил о своем втором по величине гранте когда-либо, чтобы поддержать университет медицинской школы (USC) южной Калифорнии и продвинуть область нейрогенетики. Надежды USC деньги «помогут продвинуть USC в первые разряды медицинского исследования», говорит Роберт А. Дей, президент фонда за $1,5 миллиарда, вместе с USC расположенного в Лос-Анджелесе.Приблизительно $50 миллионов гранта, самым большим вкладом далекого Кека в биомедицину, будут финансировать исследования генетических корней болезней, таких как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона и глаукома, и исследование охватит все от гена, последовательного к нокаутам мыши, разработке лекарственного средства и молекулярной эпидемиологии.
Тридцать исследователей будут наняты за следующие 5 лет, чтобы присоединиться к 50 текущим способностям USC в инициативе, быть возглавленными эпидемиологом рака USC Брайаном Хендерсоном.Бывший президент Института Salk Биологических исследований в Ла-Хойе, Калифорния, Хендерсон говорит, что планирует использовать в своих интересах сильные места университета в клинической медицине и эпидемиологии, включая долгосрочное медицинское исследование мультиэтнической группы из 215 000 человек. «Мы действительно надеемся использовать плоды проекта генома человека», говорит Хендерсон.
Часть инициативы будет размещена в центре нейронаук за $40 миллионов для открытия в 2001. Нейробиолог Айра Блэк из Медицинской школы Роберта Вуда Джонсона в Нью-Брансуике, Нью-Джерси, говорит, что грант Keck должен помочь USC переместиться в передние разряды нейрогенетики, теперь занятой Джонсом Хопкинсом, Гарвардом и другими университетами.
Остающиеся $60 миллионов помогут USC расширить то, что будет переименовано в Медицинскую школу Keck, усиливая дар школы, стипендиальные фонды и факультет. «Деньги собираются переместить нас к 200 – плюс люди, мы должны быть находящимся на вершине рейтинга центром», говорит Хендерсон. Университет обещал заработать $330 миллионов для дополнения гранта.