Несколько тяжелых деревянных копий, раскопанных в северной Германии, представляют первые конкретные свидетельства, что ранние люди в Европе были активными охотниками на больших животных и открывают окно в жизни европейцев приблизительно 400 000 лет назад. В сегодняшней проблеме Природы, археологе Хартмуте Тиме Офиса Нижней Саксонии для отчетов Сохранения Наследия, находящих удивительно хорошо сохранившееся оружие, вместе с экспонатами кремня и тысячами костяной муки, в угольной шахте в Schoningen, в 100 километрах к востоку от Ганновера.
Поскольку древесина обычно не сохраняется так долго, «эти находки обеспечивают замечательный взгляд на обычно невидимый аспект Палеолитической технологии», говорит археолог Стив Кун из Аризонского университета, Тусон. До сих пор самое старое деревянное копье из Европы является тем, датированным к 125,000 лет назад, найденный в 1948 между ребрами скелета слона в Lehringen, только в 100 км от территории Schoningen. Тим говорит, что копья указывают, что предсовременные люди были более изобретательными, чем многие верят.Найденный похоронил 10-метровый метрополитен в шахте, экспонаты поразительно хорошо сохранены, потому что они погружались постоянно в водянистой грязи в течение многих тысячелетий, и никакой кислород не проник в месте, говорит Тим.
Три копья, описанные в газете Природы, были сделаны из магистралей маленьких елей, не больше, чем приблизительно 5 сантиметров в диаметре и приблизительно 2 метра длиной. Тим говорит, что центр тяжести копий точно так же, как то из копья указывая они «бросали копья», используемый для уничтожения лошадей, кости которых замусорили место.
Другие пункты, найденные поблизости, включают метровую палку, обостренную в каждый конец, возможно «палка броска», также для уничтожения животных и более коротких палок с метками, которые, возможно, были сделаны держать части кремня, который, если так, Тим сообщает, сделала бы их «самыми старыми сложными инструментами все же обнаруженный».Инструменты были примерно датированы к межледниковому периоду 400,000 лет назад путем корреляции окружающих отложений к известным геологическим слоям. «В той части мира у них действительно есть климат и геологические решенные последовательности», говорит Кун. «Вы должны верить им».
Поскольку существует мало сделанных человеком доказательств людей с этой эры, археологи были разделены, были ли они охотниками; одна популярная философская школа предположила этих людей как больше всего очистку их мяса. Теперь, говорит Тим, в «первый раз в этот период… мы доказали очень определенные, очень сложные охотничьи методы».Охотники были, вероятно, архаичным Человеком разумным, вероятно чрезвычайно крепкими людьми, которые в состоянии владеть таким тяжелым оружием, говорит Тим; бурная бедренная кость такого человека была найдена в Boxgrove, 500 000-летнем месте в Англии.
Но кто бы ни сделал копья, они – вид открытия, «оставляющего одно безмолвное», пишет археолог Робин Деннелл, университета Шеффилда в Соединенном Королевстве, в сопровождающем комментарии по своей природе. И находки еще не закончены: Тим говорит, что нашел четвертое копье только на прошлой неделе.