Много людей думают, что катастрофа, уничтожившая динозавров 65 миллионов лет назад – вероятно, гигантский астероид – также, вынула большинство архаичных птиц и млекопитающих, также. Если так, современные птицы, развитые только позже, от оставшихся в живых. Но отчет в завтрашней Науке* приходит к различному заключению: то, что разнообразное множество птиц летело через невредимый катаклизм.По крайней мере 21 различное птичье происхождение – включая попугаев, крапивников и пингвинов – пережило опустошение, по словам молекулярного эволюциониста Алана Купера из Оксфордского университета и теоретического биолога Дэвида Пенни из Университета Мэсси в Новой Зеландии, использовавшего различия в ДНК современных птиц как «молекулярные часы» для определения возраста каждого происхождения.
Купер и Пенни посмотрели на 16 заказов птиц, с помощью двух маленьких фрагментов генов – 600 пар азотистых оснований протоонкогена в ядре и регион с 390 парами азотистых оснований от митохондрии, сотовая органелла, имеющая ее собственную ДНК.Во-первых, ученые измерили различия в том же отрывке гена между парой тесно связанных птиц, такие как американские страусы и страусами. Они датировали разделение между этими двумя использованием самой ранней известной окаменелости каждой пары. Например, самые старые даты американского страуса больше чем к 60 миллионов лет назад, таким образом, исследователи рассуждают, что потребовалось по крайней мере 60 миллионов лет для накопления 57 мутаций, отличающих страусовые гены и американский страус.
Они проанализировали другую пару тесно связанных птиц, таких как полярные гагары и shearwaters, тот же путь, затем составили в среднем частоты появления мутаций этих двух пар. Путем подсчета дополнительных мутаций между этими двумя парами – 38 в этом случае – и использования их средней частоты появления мутаций приблизительно одного в миллион лет, исследователи пришли к заключению, что последний общий предок всех четырех птиц, должно быть, жил больше чем 98 миллионов лет назад. Это приблизительно за 30 миллионов лет до катастрофы.Но потому что молекулярные часы должны быть калиброваны с датами окаменелости, существует много комнаты для разногласия.
Орнитолог Алан Федуксия из Университета Северной Каролины, Чапел-Хилл, со своей стороны, категорически отклоняет исследование как «грубое искажение учета окаменелости». Например, Федуксия говорит, что окаменелость мелового периода, идентифицированная как мужлан на 70 миллионов лет, используемый до настоящего времени разделение мужлана-shearwater, может не быть мужланом вообще. И даты, используемые для других окаменелостей птицы, таких как самые старые полярные гагары и утки, слишком стары, говорит он.
У других экспертов есть больше веры в используемые данные: «Учет окаменелости точен», говорит позвоночный палеонтолог Луис Чиаппе из Американского музея естественной истории. «Даты хороши». И если результаты держат, говорит молекулярный эволюционист Сванте ПССБО из университета Мюнхена в Германии, они «могли изменить представление учебника, что почти все группы птиц вымерли».
* Для получения дополнительной информации Наука Онлайновые подписчики может связаться с полным текстом Отчета.