Когда объект 10 километров шириной врезался в Землю приблизительно 66 миллионов лет назад, это создало экологическую катастрофу. В следующем экологическом хаосе динозавры вымерли, но пережившие млекопитающие, готовя почву для современного мира.
Теперь, ученые подтвердили, что царство растений перенесло подобные различия после влияния, теряя еще много цветущих вечнозеленых разновидностей, чем растения, пропускающие их листья каждый год. Исследователи посмотрели больше чем на 1 000 фоссилизируемых листьев от камней, депонированных в том, что является теперь южной Северной Дакотой во время интервала 2,2 миллионов лет, охватывающего убивающее динозавра влияние.
За эти 1,4 миллиона лет до влияния листья от различных разновидностей цветковых растений в экосистеме имели, в среднем, более толстые и более тяжелые листья с меньшим количеством вен, чем те, которые жили за эти 800 000 лет после влияния, сообщают исследователи онлайн сегодня в Биологии PLOS. Тонкие, жилистые листья являются подписью лиственных растений; даже при том, что такие листья должны заменяться каждый год, они позволяют лиственным разновидностям принимать углерод более быстро, чем их вечнозеленые кузены. Это “прожигает жизнь, умирает, молодая” стратегия позволила лиственным оставшимся в живых лучше использовать в своих интересах чрезвычайно переменный климат поствлияния, в котором подходящие условия для роста — особенно те устойчивые условия, обычно предпочитаемые медленно растущими вечнозелеными растениями — происходили менее часто, исследователи делают предложение. Они приходят к заключению, что постапокалиптические леса были, вероятно, переполнены из быстрорастущих лиственных разновидностей, таких как потухшие родственники платанов, грецких орехов и пальм (изображенный выше в реконструкции художника), тогда как медленно растущие вечнозеленые растения с густой листвой, подобные сегодняшним падубам и плющам, были намного менее распространены, чем они были до влияния.
Даже сегодня исследователи отмечают, немногие, если какие-либо леса во власти цветущих вечнозеленых растений.