Вот простой способ сказать, является ли певчая птица женского пола круглогодичным жителем тропиков или просто кокаинистом посещения: Женщины от разновидностей, тратящих их жизни около экватора, склонны иметь более яркое оперение, более типичное для птиц мужского пола. Напротив, женщины, летящие на север в течение лета, кажутся серыми по сравнению со своими коллегами-мужчинами. В прошлом исследователи думали, что различие происходило из-за более короткого периода размножения на севере, выдвигая гипотезу, что мигрирующие мужчины развили яркие цвета для лучше конкуренции за помощников.
Но новое исследование намекает, что северно размножающиеся женщины, возможно, развились, чтобы быть менее красочными, чем мужчины, чтобы быть менее заметными хищникам во время их долгих миграций. Исследователи в университете Троицы в Сан-Антонио, Техас, изучили окраску, образцы миграции, породив места действия и родословную 109 видов певчих птиц. Расстояние миграции, не продолжительность периода размножения, было лучшим предсказателем цветных контрастов между птицами женского пола и мужского пола, они сообщают онлайн сегодня в Продолжениях Королевского общества B. Певчие птицы с грудью залива женского пола (Setophaga castanea), например, которые мигрируют приблизительно 7 000 километров между их территориями размножения в Северной Америке и их зимовками в Карибском море, являются тускло-серым и белым цветом, тогда как мужчины имеют более эффектный желтый и коричневые оттенки. Но и горихвостки с горлом сланца женского пола и мужского пола (Myioborus miniatus), как один показанный выше, щеголяют яркими цветами в их круглогодичных тропических домах в Мексике и Центральной Америке.
Для мигрирующих певчих птиц исследователи выдвигают гипотезу, что размножающиеся преимущества более ярких мужских цветов перевешивают угрозу того, чтобы быть определенным голодным хищником.