Согласно исследованию, опубликованному в Science, британские ученые обнаружили, что рак легких может бездействовать более 20 лет, прежде чем внезапно превратиться в агрессивную форму заболевания.
Команда изучила рак легких у семи пациентов, включая курильщиков, бывших курильщиков и никогда не куривших. Они обнаружили, что после первых генетических ошибок, которые вызывают рак, он может существовать незамеченным в течение многих лет, пока новые, дополнительные неисправности не приведут к быстрому росту заболевания.
Во время этого расширения наблюдается всплеск различных генетических дефектов, возникающих в отдельных областях опухоли. Каждая отдельная секция развивается разными путями – это означает, что каждая часть опухоли генетически уникальна.
Это исследование, финансируемое совместно Cancer Research UK и Rosetrees Trust, подчеркивает необходимость более эффективных способов раннего выявления заболевания. У двух третей пациентов диагностируются запущенные формы заболевания, когда вероятность успеха лечения снижается.
Обнаружив, что рак легких может находиться в спящем состоянии в течение многих лет, исследователи надеются, что это исследование поможет улучшить раннее выявление болезни.
Автор исследования профессор Чарльз Свентон из Лондонского исследовательского института рака Великобритании и Института рака Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе сказал: "Выживаемость от рака легких остается катастрофически низкой, поскольку многие новые целевые методы лечения оказывают ограниченное влияние на болезнь. Поняв, как болезнь развивается, мы открыли книгу правил эволюции болезни в надежде, что сможем начать предсказывать ее следующие шаги."
Исследование также подчеркнуло роль курения в развитии рака легких. Многие из ранних генетических дефектов вызваны курением. Но по мере развития болезни они стали менее важными, и большинство ошибок теперь вызвано новым процессом, вызывающим мутации внутри опухоли, контролируемым белком под названием APOBEC.
Широкий спектр недостатков, обнаруженных при раке легких, объясняет, почему целевые методы лечения имеют ограниченный успех. Атака на конкретную генетическую ошибку, выявленную при биопсии при раке легкого, будет эффективна только против тех частей опухоли с этой ошибкой, оставляя другие области процветать и захватить.
Ежегодно у более 40 000 человек диагностируется рак легких, и, несмотря на некоторые положительные шаги, предпринимаемые в борьбе с этим заболеванием, он остается одной из самых серьезных проблем в исследованиях рака: менее 10 процентов выживают в течение как минимум пяти лет после постановки диагноза.
Использование этого исследования станет ключевым приоритетом для недавно созданного онкологического центра передового опыта Великобритании по исследованию рака легких в Манчестере и Калифорнийском университете. Центр, в котором профессор Свэнтон является совместным руководителем центра, является ключевой частью нового направления деятельности Cancer Research UK по борьбе с раком легких; объединение уникального круга всемирно известных ученых и клиницистов для создания среды, которая стимулирует творческие и новаторские исследования рака легких.
Профессор Ник Джонс, главный научный сотрудник Cancer Research UK, сказал: "Это увлекательное исследование подчеркивает необходимость поиска более эффективных способов раннего обнаружения рака легких, когда он все еще следует только по одному эволюционному пути. Если мы сможем пресечь болезнь в зародыше и вылечить ее до того, как она начнет двигаться по различным эволюционным маршрутам, мы сможем реально изменить ситуацию, помогая большему количеству людей пережить болезнь.
"Основываясь на этой работе, Cancer Research UK финансирует исследование под названием TRACERx, в котором изучаются сотни случаев рака легких у пациентов, которые развиваются с течением времени, чтобы точно выяснить, как рак легких мутирует, адаптируется и становится устойчивым к лечению "