Плотно обернутые мумии вызывают в воображении изображения древнего Египта, но очень немного людей думали бы о древней Англии. Теперь, ученые представили доказательства, что практика сохранения органов, возможно, была широко распространена в Бронзовом веке Великобритания от 2500 B.C.E. до 800 B.C.E.
Чтобы узнать, мумифицировали ли древние англичане своих мертвых, археологи исследовали скелеты от мест захоронения через остров и сравнили их с хорошо сохранившимися мумиями из Йемена и Ирландии (где они были сохранены в торфяном болоте). Мумификация — сохранение мертвой ткани путем удаления внутренних органов и рассмотрения плоти с химикатами или дымом — препятствует тому, чтобы бактерии пировали на недавно покойный. В сухих климатах плоть остается сохраненной в течение многих веков.
Но во влажной почве Соединенного Королевства, в конечном счете распадается даже мумифицировавшая ткань. Кости, остающиеся, однако, не показывают шрамов от биохимической активности микроорганизмов, в отличие от скелетов несохраненного. Микроскопический анализ 34 человек от мест захоронения Бронзового века по Великобритании показывает, что только некоторые скелеты на каждом месте перенесли бактериальное ухудшение.
Остающиеся кости прибыли из мумифицировавших органов, исследователи завершают в работе, недавно опубликованной в Старине (но еще на веб-сайте журнала). Скелеты, похороненные во время других исторических периодов, не показывают те же неповрежденные кости, таким образом, явление, кажется, уникально для Бронзового века, говорят ученые. “Идея, что британские и потенциально европейские общины Бронзового века инвестировали запасы в мумифицирование и курирование пропорции их мертвых существенно, изменяет наше восприятие погребального ритуала и веры в этот период”, сообщают исследователи в заявлении.