До приблизительно 11 000 лет назад, мамонты, гигантские бобры и другие крупные млекопитающие бродили по Северной Америке. Много исследователей возложили ответственность за свой упадок на приточных палеоиндийцев, первых американцев, предположительно охотившихся на них к исчезновению. Но новое исследование изменения климата пальцев и изменения окружающей среды вместо этого.
Результаты могли иметь последствия для стратегий сохранения, включая спорные предложения по «rewilding» львам и слонам в Северную Америку.Идея, что люди истребили гигантских млекопитающих Северной Америки или мегафауну, известна как “гипотеза излишества”.
Сначала предложенный специалистом в области наук о Земле Полом Мартином больше чем 40 лет назад, это было вдохновлено частично трансгрессиями в датировании радиоуглерода, которое, казалось, указало наложение между прибытием первых людей в Северной Америке и упадком великих млекопитающих. Но за эти годы, много археологов бросили вызов идее о нескольких территориях.
Например, некоторые исследователи утверждали, что из 36 животных, вымерших, только два — мамонт и мастодонт — показывают ясные признаки того, чтобы быть охотившимся, такие как сокращения на их костях, сделанных каменными инструментами. Другие указали на корреляции между выбором времени исчезновений и драматическими колебаниями температур, когда последний ледниковый период прибыл в несовершенное завершение.
Для получения более высокой картины резолюции того, что, возможно, произошло археологи Мэтью Булэнджер и Р. Ли Лайман из университета Миссури, Колумбии, решили посмотреть на регион, не хорошо изученный в прошлом: северо-восток Северной Америки, включая штаты Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Массачусетс, Мэн и канадская провинция Онтарио. “Это – регион, фактически отсутствовавший в дискуссиях” о мегаотносящихся к фауне исчезновениях, Булэнджер говорит, которые главным образом сосредоточились на Великих равнинах и американском Юго-западе. “Все же это – также регион с невероятно богатым учетом” доисторических животных остатков. Например, кости по крайней мере 140 мастодонтов и 18 мамонтов были найдены в одном только штате Нью-Йорк.
Булэнджер и Лайман собрали базы данных дат радиоуглерода и от мегаотносящихся к фауне находок и от палеоиндийских мест для северо-востока, выбросив любые даты, надежность которых была или могла быть подвергнута сомнению. Это дало заключительный образец 57 дат мегафауны с 47 различных мест и 25 Палеоиндийских фиников с 22 мест. Когда эти две базы данных были сравнены, стало ясно, что большая часть мегафауны уже исчезла, прежде чем люди вышли на сцену — предполагающий, что люди имели мало общего со своим упадком.Даты радиоуглерода также предполагают, что северо-восточная мегафауна подверглась двум главным снижениям перед окончательным исчезновением.
Первое было 14,100 лет назад, прежде чем любые люди были в регионе, но числе животных, тогда восстановленных приблизительно после 500 лет; вторая и заключительная катастрофа популяции началась 12,700 лет назад, когда палеоиндийцы только что прибыли в регион, согласно археологическому учету. Кроме того, бригада сообщает в выпуске 1 февраля Quaternary Science Reviews, даже при том, что люди и мегафауна продолжали сосуществовать в течение приблизительно 1 000 лет, прежде чем животные наконец вымерли, животные уже были на их выходе: Между 75% и 90% северо-восточной мегафауны закончились, прежде чем люди когда-либо выходили на сцену. Все же даже в течение тысячелетия человека и наложения животных, бригада спорит, нет никаких доказательств охоты: Ни мегаотносящиеся к фауне ни палеоиндийские сайты на северо-востоке не содержали костяную муку, забитую или иначе измененную.
Авторы подчеркивают, что их результаты могут быть непосредственно применены только к северо-восточной Северной Америке, а не к другим регионам, таким как Великие равнины и Юго-запад. Тем не менее, учитывая большую сумму мегафауны на северо-востоке и отсутствие доказательств человеческого участия в их упадке, они утверждают, что излишество не могло быть единственным или даже ведущим фактором для исчезновений всего континента: Климат и экологической стрессы, должно быть, также играли ключевую роль. Выбор времени второй мегаотносящейся к фауне катастрофы, 12,700 лет назад, соответствует началу главного, внезапного похолодания 1 300 лет длиной, названного Младшим Dryas, сопровождавшимся нагревающейся тенденцией (названный голоценом), мы все еще живем в сегодня.
Новая работа поддерживает представления многих исследователей, что “аргументы и доказательства более сильны для экологических и климатических объяснений”, говорят Лайза Нэгэока, zooarchaeologist в университете Северного Техаса, Дентона. К тому времени, когда люди прибыли, она говорит, «переломный момент» к мегаотносящимся к фауне исчезновениям, возможно, уже был достигнут.И несмотря на то, что эти события имели место тысячи лет назад, Лайман говорит, что они имеют важные последствия сегодня.
Недавно, много защитников природных ресурсов начали защищать «rewilding» Северной Америки путем перепредставления разновидностей, таких как слоны — которые тесно связаны с потухшими животными как мастодонты и мамонтами — и африканские львы, связанные с потухшим американским львом.Эта идея получила увеличивающееся внимание и в научной литературе и в популярных СМИ. Например, rewilding сторонники защищают представлять слонов и Бактрианы — которые являются теперь близко к исчезновению в пустыне Гоби — на континент с идеей, что они съели бы древесные растения и сорняки, угрожающие полям в западных США, и что новая естественная среда помогла бы защитить их от исчезновения.
Но некоторые исследователи утверждали, что эти предложения основываются на дефектной экологической логике и могли закончить тем, что повредили экосистемы вместо того, чтобы помочь им, а также угрожать существующим разновидностям.И Лайман говорит, что стратегия базируется в значительной степени на этическом аргументе, что, потому что люди убили родственников этих животных, они несут ответственность на данный момент, экономящую им и восстанавливающую их естественные среды. “Гипотеза излишества является очень слабым фондом для rewilding”.
Между тем защитники гипотезы излишества остаются неубежденными новым исследованием. “Авторы участвовали в упражнении в анализе данных, не доказывающем и не опровергающем излишество”, говорят Гэри Хейнс, археолог в Университете Невады, Рено. Люди, возможно, вошли в северо-восток ранее, чем база данных радиоуглерода указывает, но их остатки еще не могли быть найдены, говорит он.
Тодд Суровелл, археолог в Университете Вайоминга в Ларами, настаивает, что новое исследование является совершенно соответствующим представлению, что люди нанесли окончательный удар великим животным Северной Америки: “Фундаментальный вопрос состоит в том, перенесли ли бы эти животные исчезновение, если люди не прибыли”.