Помпеи не были единственным римским городом, разрушенным, когда гора Везувий изверглась в 79 C.E. Взрыв горячего воздуха и дождь вулканического пепла также достигли близлежащего Геркуланума (изображенный выше), где это погребало библиотеку свитков папируса. К сожалению, это также преобразовало их от гибкого пергамента в немного больше, чем почерневшие, коксуемые глыбы.
Археологи попробовали несколько методов для разворачивания свитков, так как библиотека была обнаружена в 1750-х, но они всегда рисковали разрушать их в процессе. Теперь, новый метод с помощью богатых энергией рентгеновских лучей предлагает неразрушающий способ прочитать эти древние тексты.
Путем размещения свернутого свитка в путь луча сильных рентгеновских лучей, произведенных ускорителем частиц, исследователи могут измерить основное отличие между сожженным папирусом и чернилами на его поверхности: как быстро рентгеновские лучи перемещаются через каждую сущность. Это позволяет им дифференцироваться между свитком и письмом на нем и, медленно но конечно, восстанавливать текст. Несмотря на то, что им удалось прочитать только несколько полных слов до сих пор, исследователи восстановили почти полный греческий алфавит из писем, надписанных на свитке, «все еще свернутом», они сообщают сегодня по своей природе о Коммуникациях. Стиль почерка является характеристикой текстов, написанных в середине первого века B.C.E.; фактически, это много походит на почерк на ранее развернутом свитке, приписанном философу Филодемусу, заявляет бригада.
Больше исследований с еще более высокими энергетическими рентгеновскими лучами необходимо для восстановления целого текста на этом и других свитках, но метод предлагает возможность чтения работ, не замечавшихся в течение почти 2 000 лет.