21 июля 1561 толпа местных фермеров выкрикнула на городской площади Mani, Мексика, поскольку францисканский миссионер поджег десятки хрупких книг майя или старинные рукописи. Осужденный миссионерами как «обман дьявола», эти письменные тексты сохранили знание, подбираемое с веков науки майя и математики.
Подобные акты разрушения сопровождаемые, стирающие сотни других старинных рукописей майя. Сегодня, только ряд удобочитаемых, предколониальных старинных рукописей остается в живых.
Теперь бригада американских исследователей обнаружила маленькую находку древних текстов майя в удивительном месте. В работе, опубликованной онлайн сегодня в Науке, Уильяме Сэтерно, археологе в Бостонском университете, и его коллегах, отчет, находящий астрономические таблицы майя и другие тексты, нарисованные и выгравированные на стенах 1 200-летнего жилого здания на территории Xultun в Гватемале.
Недавно обнаруженные астрономические столы составляют по крайней мере 500 лет, более старых, чем сохраненные в старинных рукописях майя, давая исследователям новый проблеск науки в разгаре цивилизации майя. «Я думаю, что мы все удивлены этой находкой», говорит Стивен Хьюстон, археолог в Университете Брауна, который не был частью бригады.Грабители экстенсивно предназначались для Xultun, который был однажды обширный город-государство майя. Но в марте 2010, член бригады Сэтерно, студент Бостонского университета Максвелл Чемберлен, обнаружил часть покрашенной стены, выставленной незаконными землеройными машинами.
Последующие археологические раскопки показали три неповрежденных стены помещения в жилом составе: стены имели картины людей — включая продуманно одетого короля майя — а также вертикальные колонки чисел, написанных в иероглифах майя.Бригада просмотрела все картины и числа, в цифровой форме сшила их вместе и послала изображения epigrapher Дэвиду Стюарту из университета Техаса, Остина, кто специализируется на изучении надписей майя. Анализ Стюарта показал, что по крайней мере пять из числовых колонок были возглавлены иероглифами, что писцы майя однажды раньше делали запись лунных данных.
Эти «лунные» глифы, а также образцы чисел ниже их, предлагают, чтобы колонки представляли астрономические примечания, подобные Таблице Затмения в Дрезденской Старинной рукописи, книге майя, теперь размещенной в немецком музее. Другие числовые группировки в недавно обнаруженной комнате, кажется, представляют calendrical циклы, включающие планеты Венера и Марс.Писцы майя использовали свое знание астрономических циклов для планирования важных общественных церемоний, таких как приход к власти короля майя или обозначение королевского наследника. «Майя понравилось ставить на якорь их исторические события в космическое время», говорит Сэтерно.
Таким образом, писцы майя полагались на calendrical знание для планирования ключевых церемоний по самым надлежащим датам, таким как день, когда важное мифическое событие, как говорили, имело место, или произошло астрономическое явление, такое как затмение.Но почему кто-то делал запись астрономических столов на жилых стенах, а не на бумаге коры, как писцы майя обычно делали? Один из выгравированных текстов предполагает, что комната использовалась приблизительно 813 C.E., и Хьюстон думает, что эта дата может предложить подсказку.
В течение начала 9-го века политическая суматоха разрушила части мира майя с некоторыми городами-государствами, интегрирующимися, поскольку другие, казалось, повышались. Возможно, Хьюстон предлагает, писец Xultun хотел сделать более постоянный учет calendrical данных. «Это мог быть вид стремления к архивации», говорит он.В целом, это похоже на удивительно наделенное даром предвидения решение, данное более позднюю потерю большинства книг майя.
И свежее представление, что этот необычный архив предоставляет в умы древних ученых майя, является особенно захватывающим, говорит Хьюстон. «На что Вы смотрите, вот фундаментальный человеческий двигатель, чтобы понять разрозненные образцы природы, и так или иначе согласовать их в изящную математическую структуру».