Синтетические биологи спроектировали напряжение дрожжей для производства тебаина, опиат, тесно связанный с морфием, обычно полученным от растений мака снотворного. Для этого они спроектировали микроорганизмы для выражения смеси 21 гена, некоторых от дрожжей самих, а также других от растений, бактерий, и даже грызуна.
Путем добавления двух дополнительных генов инженеры также уговорили дрожжи для создания hydrocodone, одного из обычно используемых болеутоляющих на рынке. Работа может в конечном счете помочь химикам придумать новые болеутоляющие и другие лекарства с меньшим количеством побочных эффектов, таких как более низкая склонность к склонности. Посторонние говорят, что работа является ориентиром для увеличивающейся изощренности способности синтетической биологии спроектировать сложные метаболические пути в микроорганизмы.
Но эксперты по биополитике волнуются, что, если производители лекарств достают делающие опиат микроорганизмы, это могло бы в конечном счете позволить им варить героин легко.