“Маленький красиво”, спорил британский экономист Э. Ф. Шумахер назад в 1970-х; несмотря на то, что он обращался к экологически экологически безвредным технологиям, а не людям, то же могло бы быть верным для людей, живущих в тропических дождевых лесах. Пигмеи, охотники-собиратели с маленькой фигурой, такие как эта женщина от людей Batwa Уганды, изображенной выше, живой в Африке, Азии, и Америках и многих исследователях, предположили, что их крошечный размер является эволюционным приспособлением к суровости жизни дождевого леса. Но ученые не были уверены, до какой степени дарвинистский естественный отбор фактически ответственен за Карликовый тип телосложения и сколько раз это возникло в течение человеческого развития.
В новом исследовании, изданном онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук, международная исследовательская группа сообщает относительно ее анализа ДНК 169 людей Batwa из восточной центральной Африки, идентифицируя генетические изменения, которые, кажется, тесно связаны с небольшим размером и очевидно находившиеся под сильным естественным отбором. Но когда бригада сравнила геномы Batwa с теми из 74 Пигмеев от людей Baka западной центральной Африки, она нашла, что у этих двух групп были совсем другие генетические профили, даже при том, что они были одинаково маленькими. Бригада приходит к заключению, что Карликовый чертеж корпуса, вероятно, развился независимо многократно в Африке, вместо того, чтобы иметь единственное происхождение, которые тогда распространяются через континент. И сильные признаки естественного отбора предполагают, что быть маленьким, вероятно, было действительно определенным эволюционным приспособлением к жизни в тропических дождевых лесах.
Ведущие гипотезы для того, почему маленькая высота, возможно, была выгодным диапазоном от сокращения для контакта с продовольственным дефицитом, лучшим сопротивлением тропическому теплу, прекратив рост ранее, таким образом, они могут начать воспроизводить раньше — или комбинация всех этих факторов.