Сражение между полами в человеческом обществе может побледнеть по сравнению с тем, бушующим среди ос, согласно исследованию в завтрашней проблеме Природы. Бумажные осы женского пола, исследователи нашли, мужчины материала головой вперед в пустые клетки гнезда, очевидно пытаясь помешать им незаконно охотиться на еду, предназначенную для личинок женского пола. После заключения в тюрьму мужчины работница, как правило, сохраняет его сдерживаемым в течение максимум 6 минут, спеша его беззащитный живот и угрожая ужалить.
Филип Старкс, аспирант в нейробиологии и поведении в Корнелльском университете, и Эмили По, старшем Корнелле, сначала заметил «наполняющее мужчину» поведение на видеозаписи, сделанной в падении, когда мужчины праздно бродят вокруг гнезда прежде, чем уехать, чтобы забронировать новую брачную территорию. Старкс и По в конечном счете наблюдали 66 примеров «наполнения мужчины», все из которых произошли спустя секунды после женщин, возвращенных из поиска пищи – предполагающий, что они, вероятно, пытаются удостовериться, мужчины не делают волка еда. Старкс думает, что другие ученые, возможно, пропустили «поразительно агрессивное» поведение, потому что они изучили гнезда осы главным образом весной, прежде чем мужчины родятся.
Несмотря на то, что заманчиво думать, что женщины вовлекают в «наполнение мужчины» из раздражения при попрошайничестве мужчин пути, Старкс говорит, что объяснение является, скорее всего, генетическим. Женская доля ос, в среднем, 75% их генов с их сестрами, но только 25% с их братьями. Таким образом у фуражира женского пола, возвращаясь к гнезду с недавно убитой гусеницей, есть больше стимула накормить им личиночную сестру, чем брату.
«Это – очень важное исследование», говорит Лорент Келлер, энтомолог в университете Лозанны в Швейцарии. Келлер предполагает, что работницы могли бы пытаться опрокинуть численное соотношение полов гнезда в их пользу.
Практика не убивает мужчин, но путем предоставления большего количества еды личинкам женского пола, это «может произвести более крупных женщин, которые, более вероятно, переживут зиму».