Как удивляющий им может казаться, осы, пчелы, и даже у муравьев относительно большие и сложные мозги. Это позволяет этим «общественным насекомым» отслеживать запутанные отношения между тысячами людей в их колонии — или таким образом, исследователи думали.
Новое исследование указывает, что эти насекомые не выращивали большие мозги для преодоления социального проживания; они развили их миллионами лет ранее, когда они были уединенными паразитами.Связь между мозговым размером и социальным проживанием была сначала отмечена в 1850, когда ученые опознали грибных трупов в мозгу насекомого. Точно названный, потому что они формируются как грибы, структуры содержат тысячи нейронов, ответственных за обработку и запоминание запахов и достопримечательностей. Общественные насекомые склонны иметь большие грибные органы, чем уединенные, ведущие исследователи, чтобы полагать, что переход от уединенного до социального проживания увеличил размер этих отделов головного мозга.
Но Сара Фаррис нашла различное объяснение. Вместо того, чтобы сравнить общественных насекомых с уединенными, Фаррис, нейробиолог в Университете Западной Вирджинии в Моргантауне, изучил прошлое.
Для получения смысла того, как мозг осы развивался в течение долгого времени она и таксономист Сюзанна Шулмейстер из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке сравнили грибные органы паразитных ос с теми из непаразитных ос, представляющих очень самую старую форму осы. У паразитных ос были последовательно большие и более тщательно продуманные грибные органы, чем непаразиты, дуэт сообщает онлайн сегодня в Продолжениях Королевского общества B. В частности заглавные буквы, названные чашечками, паразитных грибных органов, были дважды размером непаразитов.Фаррис указывает, что паразитизм развился за 90 миллионов лет до того, как общественные насекомые появляются, и таким образом, «у насекомых были большие грибные органы долгое время, прежде чем общительность возникла». Это – первые доказательства, что паразитизм, и не общительность, был водителем грибной сложности органа насекомого, говорит она.
Это может быть то, потому что хорошо развитые грибные органы помогают паразитным осам лучше определить местонахождение гнезд личинок, в которых они откладывают свои яйца.Фрэнсис Рэтникс, эволюционный биолог в университете Сассекса в Соединенном Королевстве соглашается с результатами исследования, но он думает, что исследователи должны также посмотреть на мозги общественных насекомых.
Было бы полезно, например, сравнить мозги пчел социального работника, обрабатывающих огромное количество визуальной информации, когда они летят от цветка до цветка с теми из паразитных ос. Если бы у пчел есть еще большие грибные органы, чем паразитные осы, он говорит, это предположило бы, что общественные насекомые далее изменили к лучшему мозги, которые они унаследовали от их предков.