Паразиты не делают правого дела неприятные инфекции; они могут также принять умы своих хозяев. Гриб Ophiocordyceps, например, вынуждает муравьев взобраться по основам растений, где они умирают и выпускают споры гриба в воздух для инфицирования большего количества муравьев. Аналогично, это было бы целесообразно для передающихся половым путем паразитов вынуждать их хозяев заняться сексом больше.
Но биологи нашли очень немного примеров в природе этого. Новое исследование может объяснить почему.Выяснять, почему нет большего количества “сексуального управления сознанием” по своей природе, теоретического эколога Лудека Берека, Центра Биологии Академии наук Чешской Республики и биологического математика Дэниела Мэксина, Университета Вальпараисо в Индиане, превращенной к математическому моделированию. Они создали два напряжения гипотетического вида паразитов: «предок», не заставивший его хозяев заняться сексом больше, и сделавший мутант.
Тогда они повернули два напряжения, свободные в гипотетической популяции хозяина, и наблюдали, что паразиты конкурировали до напряжения мутанта, или вымерли или заменили его предка.Если напряжение мутанта заменило своего предка, исследователи представили нового мутанта, имевшего еще больше энергии по сексуальной жизни его хозяина.
Они тогда наблюдали, что два напряжения конкурировали снова, представил еще одного, более сильного мутанта, когда старый вытеснил своего предшественника и т.д. Таким образом разновидности в целом могли «развиться» для проявления более или менее сексуального управления сознанием по его хозяину.В большинстве моделирований мутанты не развились к тому, чтобы заставлять их хозяев иметь более сексуальный, отчеты бригады в выпуске 7 февраля Журнала Теоретической Биологии.
Вместо этого они или потеряли способность влиять на поведение скрещивания их хозяина, или они вымерли. Исследователи размышляют, что сексуальное управление сознанием или стоит слишком большого количества энергии для паразита, наносит слишком много ущерба хозяину или обоим.
Например, хозяин мог бы стать так сосредоточенным на поле, что он не проводит достаточно времени, ища еду и воду. Кроме того, для паразита для изменения сексуального влечения его хозяина этому, возможно, придется вылить много его энергии в перекачку сильных гормонов, которые могли ослабить его в долгосрочной перспективе.
Результаты помогут эпидемиологам лучше понять, как распространение болезней, передающихся половым путем — не только паразиты, видимые невооруженным глазом, но также и бактериями, вирусы и другие микроскопические внедряющиеся виды, говорят эволюционного биолога Патрика Аббота Университета Вандербилт в Нэшвилле, не связанного с работой. Описание характеристик улучшающих скрещивание паразитов и их популяций хозяина может также помочь полевым биологам найти больше таких паразитов в реальном мире, отмечает он.