Крыланы Старого Света не могут использовать звук для навигации, способность, известная как эхолокация, которой это найдено во всех других летучих мышах. По крайней мере, это – то, какие ученые думали. Но новое исследование показывает, что эти летучие мыши могут действительно обнаружить с помощью эхолокации; вместо того, чтобы генерировать звуки с их гортанью, они используют крылья. Путем подготовки серии летающих задач ученые смогли определить, были ли звуки крылана, слабые щелчки, синхронизировавшие с их ударами крыла, полезны в генерации звуковых карт для навигации в темноте.
В одном эксперименте животные были обучены различить между двумя большими поверхностями, рефлексивной доской и куском ткани и землей на правлении. Когда свет был выключен, летучие мыши выполнили задачу и приземлились на правлении — несмотря на то, что скорее неуклюже — 70% времени. Ученые также заставили летучих мышей полететь через темную комнату, натянутую с лабиринтом проводов. Крыланы потерпели неудачу в этой задаче, неоднократно врезавшись в провода — которые были в 100 раз более толстыми, чем те, которых другие виды летучих мышей смогли обнаружить и избежать, сообщает бригада онлайн сегодня в Текущей Биологии.
Шаткая производительность крыланов на этих задачах ночного зрения указывает, что несмотря на то, что они действительно обладают эхолокацией, их – более элементарная версия, чем та из других разновидностей, предполагая, что эхолокация, возможно, развилась и много раз терялась в течение ее развития в летучих мышах.