Серпентиновый водосбор нашел тщательно продуманный способ защитить себя от хищников. Липкая трава является любимой закуской личинок моли Heliothis phloxiphaga, громко жующих ее зародыши, цветы и фрукты.
Но вместо того, чтобы пытаться напасть на ползучих тварей непосредственно, водосбор отсылает химический сигнал, привлекающий стрекоз, колотушки и других насекомых. Когда эти жуки приземляются на растении, они застревают на его липкой, волосатой поверхности (как с колотушкой, изображенной выше), и умирают, покрытие водосбор с трупами.
Эти органы в свою очередь привлекают едоков мяса как пауки, также поглощающие личинки моли, в то время как они едят. (Пауки развились для не застревания на растении.) Такая косвенная защита против хищников не была замечена ни в каких других видах растений, сообщают исследователи в этом месяце в Экологии. Но авторы подозревают, что с немного большим количеством взгляда биологи найдут подобные стратегии на других растениях.