САН-ФРАНЦИСКО, КАЛИФОРНИЯ — Исследователи на встрече здесь говорят, что они сочли самые старые инструменты сделанными человеческими предками — каменные хлопья датированный к 3,3 миллиона лет назад. Это составляет 700 000 лет, более старых, чем известные самым старым образом инструменты до настоящего времени, предполагая, что наши предки обрабатывали инструменты за несколько сотен тысяч лет до нашего рода, Homo прибыл в сцену. Если правильный, новые доказательства могли бы подтвердить оспаривавшие требования к очень раннему использованию инструмента, и это предполагает, что древние представители рода австралопитеков как знаменитая «Люси», возможно, вылепили каменные инструменты, также.
До сих пор самые ранние известные каменные инструменты были найдены на территории Gona в Эфиопии и были датированы к 2,6 миллиона лет назад. Они принадлежали технологии инструмента, известной как Oldowan, так называемый, потому что первые примеры были найдены больше чем 80 лет назад в Ущелье Olduvai в Танзании известными палеоантропологами Луи и Мэри Лики. Затем в 2010 исследователи, работающие на территории Dikika в Эфиопии — где относящийся к австралопитекам ребенок был также обнаружен — сообщили об отметках сокращения относительно костяной муки, датированной к 3,4 миллиона лет назад; они утверждали, что использующие инструмент человеческие предки произвели большое впечатление.
Требование было немедленно спорно, однако, и некоторые утверждали, что, что, казалось, было сокращено, отметки, возможно, были результатом растаптывания людьми или другими животными. Без открытия фактических инструментов аргумент казался вероятным продолжаться без резолюции.
Теперь, те недостающие инструменты, возможно, были найдены. В разговоре на годовом собрании Общества Палеоантропологии здесь, археолог Соня Хармэнд из Каменного университета Ручья в Нью-Йорке описала открытие многочисленных инструментов на месте Lomekwi 3, просто к западу от Озера Теркана в Кении, приблизительно 1 000 километров от Ущелья Olduvai.
В 2011 бригада Хармэнда искала место, где спорный человеческий родственник под названием Kenyanthropus platyops был обнаружен в 1998. Они приняли неправильный оборот и наткнулись на другую часть области, названной Lomekwi, рядом где Kenyanthropus был найден. Исследователи определили то, что Хармэнд назвал безошибочными каменными инструментами на поверхности песчаного пейзажа и немедленно начал маленькие раскопки.Больше инструментов было обнаружено под землей, включая так называемые ядра, от которых человеческие предки исключили острые хлопья; бригада даже смогла соответствовать одним из хлопьев назад к его оригинальному ядру, показав, что hominin обработал и затем отказался и от ядра и от пластинки в этом пятне.
Исследователи, возвращенные для большего количества рытья в следующем году и, теперь раскрыли почти 20 хорошо сохранившихся хлопьев, ядра, и наковальни очевидно раньше держали ядра, поскольку хлопья были исключены, все запечатанные в отложениях, обеспечивших безопасный контекст для датирования. Еще 130 частей были также найдены на поверхности, согласно разговору.
“Экспонаты были ясно ударены [созданный намеренным отслаиванием] а не результат аварийного перелома камней”, сказал Хармэнд встречу. Анализ инструментов показал, что они вращались, поскольку хлопья были исключены, который является также, как были обработаны инструменты Oldowan.
Инструменты Lomekwi были несколько более крупными, чем средние экспонаты Oldowan, как бы то ни было. Датирование отложений с помощью палеомагнитных методов — которые отслеживают аннулирования в магнитном поле Земли в течение долгого времени и использовались на многих hominin, находит из хорошо изученной области Озера Теркана — помещает их приблизительно в 3,3 миллиона лет.
Несмотря на то, что очень недавнее исследование уже теперь пододвинуло происхождение обратно рода Homo к 2,8 миллиона лет назад, инструменты слишком стары, чтобы быть сделанными первыми полностью оперенными людьми, Хармэндом, сказанным в ее разговоре. Наиболее вероятное объяснение, она завершила, состояло в том, что экспонаты были сделаны или представителями рода австралопитеков, подобными Люси или Kenyanthropus.
Так или иначе, toolmaking очевидно начался до рождения нашего рода. Хармэнд и ее коллеги предлагают назвать новые инструменты технологией Lomekwian, она сказала, потому что они слишком стары и слишком отличны от орудий Oldowan для представления той же технологии.Исследователи, видевшие инструменты лично, восторженны по поводу требования. Находки являются «очень захватывающими», говорит Элисон Брукс, антрополог в Университете имени Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия, “Они, возможно, не были созданы естественными силами … [и] датирующиеся доказательства довольно тверды”.
Она соглашается, что инструменты являются слишком ранними, чтобы быть сделанными Homo, предполагая, что “технология играла главную роль в появлении нашего рода”.Требование также выглядит хорошим палеоантропологу Зерезенею Алемседжеду из Калифорнийской Академии наук здесь, лидеру бригады, нашедшей отметки сокращения на костяной муке Dikika. (На встрече другой член команды представил новые аргументы в пользу подлинности отметок сокращения.) “С сокращением отмечает от Dikika, у нас была жертва” каменных инструментов, говорит Алемседжед. “Открытие Хармэнда дает нам дымящееся оружие”.