САН-ДИЕГО, КАЛИФОРНИЯ — У девятиполосчатого армадилла (Dasypus novemcinctus) есть много скрытых навыков — это может пронюхать похороненный метрополитен насекомых на 20 см, например, и скачок больше чем метр в воздух, когда поражено. Наблюдение, однако, не является одним из своих естественных талантов. Поскольку его глаза испытывают недостаток в обнаруживающих свет клетках, названных конусами, это имеет нечеткое, бесцветное видение.
Легко-восприимчивые клетки, которые армадилл действительно имеет, названный прутами, так чувствительны, что дневной свет отдает ночных практически слепых животных. Но дефицит может иметь луч надежды для людей. Для изучения болезней, вызывающих слепоту у людей ученые, как правило, генетически «выбивают» связанные с конусом гены у животных как мыши. Такие исследования ограничиваются, потому что они исследуют только один ген за один раз, когда много различных генов способствуют дисфункции конуса, говорят исследователи.
Путем сравнения гена армадилла с другими тесно связанными млекопитающими бригада ученых теперь идентифицировала несколько связанных с конусом генов в геноме армадилла, ставшем нефункциональные миллионы лет назад, они сообщают сегодня в Обществе конференции по Нейробиологии в Сан-Диего, Калифорния. Это делает животных «превосходными кандидатами» на эксперименты генотерапии, которые могли восстановить цветное видение и указать путь к потенциальному человеческому лечению, говорят они.
Посмотрите больше ScienceShots.