Мозг детей с аутизмом показывает больше связей, чем мозг типично развивающихся детей. Более того, мозг людей с наиболее серьезными социальными симптомами также является наиболее связным между собой. Результаты, представленные в двух независимых исследованиях, опубликованных в журнале Cell Press 7 ноября, бросают вызов преобладающему в этой области представлению о том, что аутичный мозг лишен нейронных связей.
Полученные данные могут привести к новым стратегиям лечения и новым способам раннего выявления аутизма, говорят исследователи. Расстройство аутистического спектра – это нарушение психического развития, которым страдает почти 1 из 88 детей.
"В нашем исследовании рассматривается один из самых горячих открытых вопросов в исследованиях аутизма," сказал Каустубх Супекар из Медицинской школы Стэнфордского университета о своем исследовании и его коллеге Винода Меноне, направленном на характеристику взаимосвязи всего мозга у детей. "Используя один из крупнейших и наиболее разнородных на сегодняшний день наборов данных педиатрической функциональной нейровизуализации, мы демонстрируем, что мозг детей с аутизмом гиперсвязан, что связано с серьезностью социальных нарушений, проявляемых этими детьми."
Во втором исследовании Cell Reports Ральф-Аксель Мюллер и его коллеги из Государственного университета Сан-Диего сосредоточили внимание на соседних областях мозга, чтобы обнаружить атипичное увеличение связей у подростков с диагнозом расстройства аутистического спектра. Эта чрезмерная связь, которую его команда наблюдала, особенно в областях мозга, контролирующих зрение, также была связана с серьезностью симптомов.
"Наши результаты подтверждают особый статус зрительной системы у детей с более тяжелой симптоматической нагрузкой," Мюллер сказал, отметив, что все участники его исследования считались "высокофункциональный" с IQ выше 70. Он говорит, что измерения локальной связи в коре головного мозга могут быть использованы в качестве помощи для диагностики, которая сегодня основана исключительно на поведенческих критериях.
Для Супекара и Менона эти новые взгляды на аутичный мозг поднимают интригующую возможность того, что лекарства от эпилепсии могут быть использованы для лечения аутизма.
"Наши результаты показывают, что дисбаланс возбуждения и торможения в местных цепях мозга может вызвать когнитивные и поведенческие дефициты, наблюдаемые при аутизме," Менон сказал. Этот дисбаланс также является признаком эпилепсии, что может объяснить, почему дети с аутизмом так часто страдают эпилепсией.
"Исходя из этих наблюдений, не будет преувеличением предположить, что существующие препараты, используемые для лечения эпилепсии, могут быть потенциально полезны при лечении аутизма," Супекар сказал.