В течение многих десятилетий человеческие исследователи развития дебатировали ли Neandertals и современные скрещенные люди. Большинство ученых снизилось на стороне, что любые романы между этими кузенами гоминида, должно быть, были мимолетными в лучшем случае Но новое исследование предполагает, что несколько из этих мимолетных развлечений, возможно, оказали основное влияние на развитие мозга Человека разумного. Если так, Neandertals, несмотря на то, что долго потухший, возможно, оставил человечество длительным генетическим подарком.
Некоторые антропологи утверждали, что ряд скелетов гоминида показывает особенности и Neandertals и современных людей (Наука, 11 февраля 2005, p. 841). Но до сих пор последовательный из Neandertal древняя ДНК не подняла признаков такого межпородного скрещивания (Наука, 11 июля 1997, p. 176). В результате большинство исследователей полагало, что две разновидности генетически отделяются.
Теперь, генетик Чикагского университета Брюс Лэн и его коллеги сообщают о доказательствах, что по крайней мере один ген, возможно, соединил эволюционный дележ. Бригада Лэна проанализировала происхождение генного микроцефалина, который, как думают, был вовлечен в регулирование мозгового роста. В прошлом году бригада сообщила в Науке, что особая разновидность гена, теперь существующего в 70% популяции в мире, возникла приблизительно 37 000 лет назад и быстро распространилась во всем мире. Очевидно вариант, известный как haplogroup D, был одобрен естественным отбором, несмотря на то, что никто не уверен в его функции (Наука, 9 сентября 2005, p. 1662).
В новом исследовании, изданном онлайн на этой неделе в Продолжениях Национальной академии наук, Lahn и коллеги проанализировали гены микроцефалина от 89 человек со всего мира. Они нашли, что haplogroup D отличался по такому количеству основ от других версий микроцефалина, что это, должно быть, возникло очень рано, вероятно немного больше чем 1 миллион лет назад, согласно статистическим испытаниям.
Все же это появилось в современных людях только 37 000 лет назад.Группа Лэна пришла к заключению, что наиболее вероятный сценарий скрещивался между доисторическими современными людьми и теперь потухшим гоминидом, несшим haplogroup D – наиболее вероятный Neandertals. haplogroup был, вероятно, достаточно благоприятен для распространения быстро в современных населениях, говорит Лэн. Но он не уверен, что способствует предлагаемому.
Поскольку большинство исследователей соглашается, что Neandertals не были так познавательно продвинуты как современные люди, Лэн и его соавторы предполагают, что haplogroup, возможно, сделал Человека разумного лучше способным адаптироваться к евразийским окружающим средам, которые занял Neandertals задолго до того, как современные вновь прибывшие прибыли.Древний инициатор ДНК Сванте Пабо из Макс.
Планка Института Эволюционной Антропологии в Лейпциге, Германия, говорит, что эта новая работа является «самым востребованным случаем до настоящего времени для генетического вклада Neandertals современным людям». Действительно, Паабо говорит, он будет теперь искать haplogroup D вариант микроцефалина в его собственных исследованиях генома Neandertal.