Как стресс влияет на нашу когнитивную деятельность? Это проблема, над которой борются ученые из Института психиатрии Макса Планка в Мюнхене. Впервые они определили механизм мозга, который объясняет, почему когнитивные способности мышей ухудшаются после воздействия социального стресса. Это открытие поможет улучшить наше понимание и лечение расстройств, связанных со снижением когнитивных функций у людей.
Префронтальная кора – это область мозга, отвечающая за умственную деятельность, восприятие и распознавание, сокращенно за познание. Неважно, хотим ли мы гибко реагировать на определенные ситуации, должны ли мы делать несколько дел одновременно или строить планы на будущее – все это было бы невозможно без нашей префронтальной коры. Однако эти процессы очень подвержены стрессу. Наш гнев из-за того, что мы застряли в пробке утром или проблемы с начальником в обеденное время, вызывает социальный стресс. Так называемый фактор высвобождения кортикотропина (CRF) контролирует нашу реакцию в префронтальной коре; однако, какую именно роль он играет, ранее не было ясно.
Поэтому ученые из Института психиатрии Макса Планка проверили, что именно происходит в мозге в такие стрессовые периоды у мышей. Они подвергли мышей острому социальному стрессу и через несколько часов наблюдали снижение когнитивных функций у грызунов. Мыши не могли проявлять когнитивную гибкость в тестовом лабиринте или запоминать хронологическую последовательность событий, которые они узнали раньше.
Чтобы узнать больше о роли CRF в этом процессе, ученые заблокировали действие пептида с помощью лекарства, так называемого антагониста CRF. На этот раз продуктивность мышей не снизилась через несколько часов после стрессового события; они могли выполнять требуемые задачи так же успешно, как и без стресса.
"Решающим моментом является то, что мы смогли определить механизм, ответственный за снижение работоспособности после стресса," Матиас Шмидт, руководитель исследовательской группы и руководитель исследования, подводит итоги. Понимание этого механизма важно для понимания того, как стресс влияет на наше мышление, чувства и восприятие. Поскольку механизмы, лежащие в основе гибкости восприятия и производительности памяти, у мышей и людей схожи, весьма вероятно, что полученные данные могут быть переданы людям. Многие психические заболевания, такие как депрессия или шизофрения, сопровождаются нарушением когнитивных функций. Благодаря своим открытиям ученые надеются разработать подходы к новым методам лечения и лекарствам.