Исследователи использовали электричество в определенных областях мозга пациента с хронической сильной лицевой болью, чтобы высвободить опиатоподобное вещество, которое считается одним из самых сильных обезболивающих в организме.
Полученные данные расширяют предыдущую работу, выполненную в Мичиганском университете, Гарвардском университете и Городском университете Нью-Йорка, где исследователи подавали электричество через датчики на черепа пациентов с хронической мигренью и обнаружили снижение интенсивности и болезненности приступов головной боли. Однако исследователи не смогли полностью объяснить, как и почему.
«Текущие результаты помогают объяснить, что происходит в мозге, что уменьшает боль во время коротких сеансов электричества», – говорит Александр ДаСильва, доцент кафедры биологии и материаловедения в стоматологической школе UM и директор школы головной боли & Лаборатория по лечению орофациальной боли.
В своем текущем исследовании DaSilva и его коллеги внутривенно вводили радиоактивный индикатор, который достиг важных областей мозга у пациента с нейропатической болью тройничного нерва (TNP), типом хронической сильной лицевой боли. Они приложили электроды и электрически стимулировали череп прямо над моторной корой пациента в течение 20 минут во время ПЭТ-сканирования (позитронно-эмиссионная томография). Стимуляция называется транскраниальной стимуляцией постоянным током (tDCS).
Радиоактивный индикатор был специально разработан для косвенного измерения местного выделения мозгом мю-опиоида, природного вещества, которое изменяет восприятие боли. Для того, чтобы опиаты функционировали, они должны связываться с мю-опиоидными рецепторами (в исследовании оценивались уровни этого рецептора).
"Возможно, это главный ресурс мозга для уменьшения боли," ДаСильва сказал. "Мы стимулируем высвобождение собственных ресурсов нашего (тела) для обезболивания. Вместо того, чтобы давать больше фармацевтических опиатов, мы напрямую воздействуем на те области мозга, на которые они воздействуют, и активируем их. (Следовательно), мы можем увеличить силу этого обезболивающего эффекта и даже уменьшить употребление опиатов в целом и, следовательно, избежать их побочных эффектов, включая зависимость."
По словам ДаСильвы, большинство фармацевтических опиатов, особенно морфин, нацелены на мю-опиоидные рецепторы в головном мозге.
По его словам, доза электричества очень мала. Учтите, что электросудорожная терапия (ЭСТ), которая используется для лечения депрессии и других психических состояний, использует силу тока в головном мозге в диапазоне от 200 до 1600 миллиампер (мА). Протокол tDCS, использованный в исследовании DaSilva, давал 2 мА, что значительно ниже, чем ECT.
Всего за один сеанс сразу же улучшился порог холода для пациента на 36 процентов, но не клиническая, TNP / лицевая боль пациента. Это говорит о том, что повторяющаяся электрическая стимуляция в течение нескольких сеансов необходима для длительного воздействия на клиническую боль, как показано в их предыдущем исследовании мигрени, говорит ДаСильва.
Рукопись опубликована в журнале Frontiers in Psychiatry. Группа только что завершила еще одно исследование с большим количеством субъектов, и первоначальные результаты, похоже, подтверждают выводы выше, но необходим дальнейший анализ.
Затем исследователи изучат долгосрочное влияние электрической стимуляции на мозг и найдут конкретные цели в мозге, которые могут быть более эффективными в зависимости от состояния боли и состояния пациента. Например, лобные области могут быть более полезными для пациентов с хронической болью с симптомами депрессии.