Исследовательская группа Медицинской школы Кека при Университете Южной Калифорнии определила, как выживают раковые стволовые клетки. Это открытие может в один прекрасный день привести к новым методам лечения рака печени, одного из немногих видов рака в Соединенных Штатах, заболеваемость которым продолжает расти.
"Рак печени трудно поддается лечению, и большинство пациентов, которым поставлен диагноз, умирают в течение пяти лет," сказал Джинг-Сюн Джеймс Оу, старший автор нового исследования и профессор молекулярной микробиологии и иммунологии в Медицинской школе Кека. "Моя команда определила, как поддерживаются стволовые клетки рака печени. Без этих «семян рака» опухоли печени уменьшатся и в конечном итоге исчезнут."
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, с 2003 по 2012 год число новых случаев рака печени увеличилось на 38 процентов. В период с 2012 по 2003 год уровень смертности от этой болезни увеличился на 56 процентов до 23 000 смертей.
Исследование, опубликованное в журнале Molecular Cell в октябре. 12, является примером того, как исследователи Медицинской школы Кека находят биомедицинские решения, которые в отдаленном будущем могут улучшить лечение пациентов. Оу считает, что целевая терапия, которую определила его команда, также может быть использована для других типов рака.
Способ обойти сопротивление болезням
Рак печени устойчив к большинству химиотерапевтических препаратов. По данным Американского онкологического общества, только три препарата оказались эффективными в уменьшении опухолей печени, но опухоли быстро становятся устойчивыми к лечению.
Оу и его коллеги обнаружили, что митофагия, удаление поврежденных митохондрий (энергетических батарей клетки), является потенциальной терапевтической целью. Митофагия может вызвать разрастание опухоли. Это потому, что мощный супрессор опухолей, называемый p53, прикрепляется к митохондриям. Случайное удаление митохондрий лишает организм естественной способности сдерживать опухоли.
Если много повреждено "батарейки" удаляются, то супрессор опухоли p53 также будет удален: будет создано больше раковых стволовых клеток, что приведет к большему количеству злокачественных опухолей. Однако, если этот процесс очистки клеток временно приостановить, количество раковых стволовых клеток уменьшится. По словам Оу, без этих семян рака опухоли будут регрессировать до тех пор, пока не перестанут существовать.
"Теперь, когда мы понимаем молекулярный процесс, мы сможем нацелить этот путь, чтобы остановить производство раковых стволовых клеток," Оу сказал. "Если раковые стволовые клетки исчезли, то и рак исчез."