Медицинские работники могут ежедневно контактировать со многими пациентами с COVID-19. Контакт с большим количеством людей с этим заболеванием означает, что теоретически они со временем будут подвергаться воздействию более высоких доз коронавируса. Означает ли это, что они подвержены большему риску заражения этой болезнью, как предполагают отчеты из некоторых стран??
Мы знаем, что для некоторых заболеваний доза вируса, которому подвергается человек, будет напрямую зависеть от степени тяжести заболевания. Хороший пример – грипп. Исследование, проведенное в США в 2015 году, показало, что чем выше доза вируса гриппа, введенная здоровым добровольцам, тем хуже их симптомы. Вирусы – это крошечные частицы, которые должны попасть в наши клетки для репликации, поэтому логика состоит в том, что чем больше будет исходных вирусных частиц, тем больше клеток будет инфицировано.
Однако вирусы размножаются экспоненциально. Одна инфицированная клетка может производить сотни, если не тысячи, копий частицы. Это означает, что для некоторых вирусов даже крошечной дозы вируса достаточно, чтобы вызвать инфекцию. Например, для половины населения достаточно всего 18 частиц норовируса, чтобы вызвать инфекцию. Это может привести к классическим клиническим признакам рвоты и диареи. При таких инфекциях вирус размножается так быстро, что начальная доза может стать гораздо менее актуальной.
Связана ли начальная доза SARS-CoV-2 (вируса, вызывающего COVID-19) с тяжестью заболевания?? На данный момент мы просто не знаем. Единственный способ окончательно ответить на этот вопрос – это "экспериментальные исследования проблем," который включает намеренное заражение здоровых добровольцев с целью изучения болезней и способов их лечения. Это было бы этически сомнительным из-за потенциальной серьезности заболевания.
После заражения пациента относительно просто измерить, сколько вируса он производит, – величина, известная как "вирусная нагрузка." Это потому, что стандартный международный тест на коронавирус является количественным. Вместо положительного или отрицательного результата диагностические бригады также получают число от нуля до 40. Это число известно как значение Ct или пороговый цикл.
Как ни странно, чем меньше число, тем больше вируса в образце пациента. Любое число меньше 15 соответствует очень высокому уровню вируса, тогда как образцы больше 35 содержат только небольшое количество вируса.
В отсутствие данных об инфекционных дозах исследователи пытались определить, соответствует ли высокая вирусная нагрузка более тяжелому заболеванию. В отчете из Китая говорится, что нет разницы между тем, насколько сильно человек подвержен коронавирусу, и тем, насколько он заболевает. Но другой отчет показал, что у пациентов с более легкой формой заболевания уровень вируса был ниже.
Другие факторы, которые следует учитывать
Важно помнить, что количество вируса, необходимое для заражения, – это только одна часть истории. То, как организм реагирует на вирус, также может иметь решающее значение. Это потому, что иммунный ответ на вирус может быть как полезным, так и вредным. Если иммунная система не активирована должным образом, вирус может размножаться быстрее. С другой стороны, если иммунная система чрезмерно активирована, она может повредить здоровые ткани.
Существует длинный список заболеваний, которые могут увеличить вероятность тяжелого случая COVID-19, от диабета до высокого кровяного давления. Но как насчет таких факторов, как истощение или экстремальный стресс?? Мы ожидаем, что в ближайшие недели и месяцы многие передовые медицинские работники столкнутся с серьезной нагрузкой; может ли это повлиять на их восприимчивость?
Было показано, что лишение сна влияет на ваши шансы заразиться риновирусом, также известным как вирус простуды. Ученые из Питтсбурга, штат Пенсильвания, наблюдали за режимами сна у 164 взрослых в течение недели, а затем подвергали их всех риновирусу. У тех людей, которые спали менее пяти часов в сутки, вероятность простуды значительно выше, чем у тех, кто спал семь и более часов.
Мы не знаем, можно ли применить эти результаты к SARS-CoV-2, поскольку новый коронавирус сильно отличается от риновируса. Но мы можем предположить, что иммунные реакции сильно перегруженных работой медицинских работников не будут оптимальными по сравнению с хорошо отдохнувшим человеком дома. Это может быть дополнительным фактором, объясняющим, почему все больше сотрудников, находящихся на переднем крае, похоже, заражаются COVID-19.
Несмотря на всю эту неопределенность, конечно, для медицинских работников по-прежнему важно минимизировать воздействие вируса в максимально возможной степени. От ношения как можно большего количества защитного снаряжения до практики социального дистанцирования с коллегами – каждая мера будет иметь значение.