И США, и Великобритания вкладывают деньги в создание ускорителей протонов для лечения рака. Они были описаны как мир "самые дорогие медицинские устройства" но в статье, опубликованной сегодня в British Medical Journal, журналист Кит Эпштейн сообщает, что "нет четких доказательств лучшей эффективности" и спрашивает, является ли вложение преждевременным.
Считается, что лечение протонным пучком нацелено на раковые ткани более точно, чем обычное излучение, сводя к минимуму вред здоровым тканям, уменьшая при этом побочные эффекты и увеличивая показатели излечения. Было показано, что он полезен и экономически эффективен для детей, больных раком, и некоторых редких видов рака мозга.
США вложили миллионы долларов в 10 центров протонного пучка, еще 19 строятся. Находясь в Великобритании, министр здравоохранения недавно объявил, что NHS собирается потратить до 250 миллионов фунтов стерлингов на два центра, несмотря на отсутствие оценки Национального института здравоохранения и клинического мастерства (NICE).
Но протонно-лучевая терапия, особенно в США, теперь продается как средство лечения рака простаты, где не только неясна польза, но и в некоторых случаях побочные эффекты оказываются не лучше, чем у традиционной лучевой терапии, сообщает Эпштейн.
Фактически, признаки того, что протонная лучевая терапия менее рентабельна, чем обычная лучевая терапия при раке простаты, становятся все более очевидными с 2007 года, добавляет он.
Ранее в этом году профессор Иезекиэль Эмануэль, онколог из Пенсильванского университета и бывший советник президента Обамы, охарактеризовал протонную лучевую терапию как "безумная медицина и неустойчивая государственная политика."
Он сказал: "Если Соединенные Штаты когда-либо собираются контролировать свои расходы на здравоохранение, мы должны потребовать более убедительных доказательств эффективности и прекратить раздавать доллары налогоплательщикам без лишних вопросов."
Тем не менее, первые рандомизированные контролируемые испытания по сравнению рентгеновских лучей с протонными пучками только начинаются и не будут завершены в течение семи лет.
Онколог-радиолог из Гарвардской медицинской школы Энтони Зитман сказал BMJ: "Мы спешим приступить к лечению, прежде чем оно будет доказано" и предлагает, чтобы, "в некоторых случаях протонная терапия может уступать существующим методам лечения."
Роберт Фут, онколог-радиолог из клиники Мэйо, также обеспокоен тем, что некоторые центры переходят на протонную лучевую терапию до того, как будет проведено достаточное количество исследований и, возможно, по неправильным показаниям.