Наиболее широко используемый медицинский радиоизотоп, технеций-99m (Tc-99m), необходим примерно для 70 000 процедур медицинской визуализации, которые ежедневно проводятся во всем мире. Старение реакторов, перебои в производстве и угрозы окончательного закрытия реакторов заставляют исследователей стремиться к разработке альтернативных методов поставок. В сравнительном исследовании, представленном на 57-м ежегодном собрании SNM, исследователи показывают, что медицинские циклотроны могут производить этот медицинский изотоп.
"Это исследование обеспечивает краткосрочное решение проблемы нехватки медицинских изотопов и связанных с этим глобальных перебоев в поставках молибдена-99 (Mo-99), высоких затрат на техническое обслуживание реактора, переработки радиоактивных отходов и возможного вывода реактора из эксплуатации," сказала Брижит Герен, ведущий автор и исследователь Центра исследований клиники Этьен-Ле-Бель и Университета Шербрук, Квебек, Канада. "Эти реалии делают использование безопасной циклотронной технологии привлекательной для региональных поставок Tc-99m, одновременно способствуя возрастающей роли молекулярной визуализации в диагностике и лечении критических заболеваний, включая рак и болезни сердца."
Подавляющее большинство поставок материнского изотопа Tc-99m, молибдена-99 (Mo-99), производится на нескольких реакторах и распределяется в медицинские центры через генераторы. Около двух третей мирового спроса на Tc-99m обеспечивается реактором NRU в Чок-Ривер, Канада, и реактором с высоким потоком Петтен в Нидерландах. Оба реактора устарели более 45 лет и в настоящее время сняты с производства для обслуживания. Ожидается, что NRU полностью прекратит производство к 2016 году. Центры ядерной медицины в США.S. и на международном уровне почувствовали влияние закрытия реакторов и временных остановок на техническое обслуживание, что привело к нарастанию кризиса.
Производство Tc-99m на децентрализованных циклотронах могло бы дополнить производство реакторов и выступить в качестве альтернативы во время задержек в производстве реакторов. Производство циклотрона предполагает бомбардировку Мо-100 протонами, что не приводит к делению урана. Этот процесс согласован с усилиями по снижению зависимости от производства высокообогащенного урана, который также используется для производства ядерного оружия.
Это исследование было сосредоточено на прямом производстве Tc-99m из молибдена-100 с помощью сильноточного медицинского циклотрона средней энергии и сравнивало химические, радиохимические и биологические свойства технеция, производимого на циклотроне и производимого генератором, для медицинского использования. В ходе исследования исследователи сравнили Tc-99m, произведенный на циклотроне и генераторе, и подготовленные агенты визуализации, используемые для молекулярной визуализации щитовидной железы, костей и сердца. Оба состава оказались идентичными, и технеций, производимый на циклотроне, был сочтен подходящим для разработки радиофармпрепаратов медицинского назначения. Тем не менее, важно отметить, что большинство радиофармацевтических компаний, производящих ПЭТ, имеют циклотроны с более низкой энергией, которые не оборудованы для производства больших количеств Tc-99m с использованием этого метода.
До начала полномасштабного производства Tc-99m на региональных медицинских циклотронах необходимо провести дальнейшие крупномасштабные исследования. Финансирование для продолжения этих исследований было предоставлено Советом по естественным наукам и инженерным исследованиям Канады и Канадскими институтами исследований в области здравоохранения.