Теперь, когда геном человека был упорядочен, охота идет для нахождения генетических изменений, приведших к развитию наших собственных разновидностей, Человека разумного. Исследователи недавно нашли гены, которые, возможно, обеспечили людей большими мозгами и способностью говорить. Теперь исследовательская группа обнаружила доказательства, что другой ген, возможно, дал мозги обезьян, включая людей, основное познавательное повышение миллионы лет назад.
Ген, названный GLUD2, кодирует глутаматную дегидрогеназу (GDH) – фермент, помогающий переработать один из самых важных нейромедиаторов мозга, глутамата. Но существует фактически два типа GDH: тот, закодированный GLUD2, найденным главным образом в тканях нерва и втором типе, закодированном геном под названием GLUD1, найденный во многих различных клетках и выполняющий множество функций.В работе, опубликованной онлайн 19 сентября по своей природе, Генетика, Фабьен Бюрки и Хенрик Кессман, два исследователя генома в университете Лозанны в Швейцарии, сообщают, что определенный для мозга ген, GLUD2, найден только у обезьян и людей, но не у Обезьян Старого Света, только имеющих GLUD1. Кроме того, после того, как происхождения обезьяны человеческого обезьяной и Старого Света пошли своими отдельными эволюционными путями приблизительно 23 миллиона лет назад, GLUD2 претерпел много изменений, которые, возможно, улучшили его способность переработать глутамат.
Исследователи пришли к заключению, что GLUD2 возник, когда GLUD1 подвергся дублированию и затем был повторно вставлен в другом месте в геноме. Несмотря на то, что GLUD1 остался тем же у обеих обезьян и Обезьян Старого Света, GLUD2 подвергся многим изменениям в своей последовательности ДНК в течение первого нескольких миллионов лет после его создания.
Два из них, которые являются ключевыми для его значительно расширенных перерабатывающих глутамат функций, найдены у всех обезьян включая людей. Берки и Кессман приходят к заключению, что GLUD2, «вероятно, внесенный расширенной функции мозга в людях и обезьянах путем разрешения более высокого потока нейромедиатора» и, возможно, был важен в раннем развитии увеличенных познавательных способностей, включая большее хранение памяти. Это исследование «делает очень хорошую историю», говорит молекулярный генетик Вольфганг Энард из Макс. Планка Института Эволюционной Антропологии в Лейпциге, Германия.
Но он отмечает, что познавательные преимущества, присужденные GLUD2, были бы разделены всеми обезьянами, означая, что их реальное значение, возможно, состояло в том, чтобы помочь создать ранние мозговые улучшения, служившие лесами, на которых было позже построено человеческое познание.