Здоровая доза единственного протеина заставляет решающие чувствительные клетки вырасти снова в ткани от ушей щенков крысы. Открытие, сообщил в июньском выпуске Нейробиологии Природы, поднимает перспективу, что генотерапия могла бы рассматривать некоторые формы потери слуха.
В ушах млекопитающих так называемые волосковые клетки преобразовывают звуковые колебания в электрические сигналы, тогда передающие нервные волокна и к мозгу. К сожалению, волосковые клетки растут только, поскольку эмбрион развивается; как только они искорежены или изношены во взрослых животных, клеток не стало навсегда.
Вот почему больше чем одна треть взрослых старше 64 переносит некоторую потерю слуха. В течение многих лет исследователи знали, что мыши, испытывающие недостаток в гене по имени Math1 – который поворачивает определенные другие гены на и прочь – рождаются без волосковых клеток и являются глухими. Таким образом, нейробиологи Вэй-Цян Гао и Дж. Лайза Чжен от Genentech Inc. в Саут-Сан-Франциско намереваются видеть, заставила ли бы дополнительная доза Math1 дополнительные волосковые клетки вырасти после того, как беременность полна.
Исследователи взяли части от внутренних ушей новорожденных крыс и поместили их в чашки Петри. После вводных отверстий в мембранах клеток путем уничтожения их с электричеством они закрадывались в специально разработанное протяжение ДНК, содержащей ген Math1. Оборудованный геном, клетки начали проворачивать типичный протеин Math1, и в течение следующих нескольких дней, клетки, содержащие дополнительный ген, медленно выращиваемый в волосковые клетки. Действительно, изображения электронного микроскопа показали, что преобразованные клетки смотрели точно так же, как кость fide волосковые клетки.
Открытие является важным шагом к восстановлению волосковых клеток у людей, говорит нейробиолог Донна Фекет из Университета Пердью в Уэст-Лафайетте, Индиана. Но не ожидайте, что загруженный ДНК eardrops вылечит глухоту в ближайшее время; существует все еще много неуверенности. Например, исследователи работали с тканью от щенков крысы, не взрослых крыс. «Вопрос», говорит Фекет, «это будет работать над более старыми, более зрелыми сенсорными органами?»