В 2007 Стивен Манро получил удар своей жизни. Аспирант археологии учился, раковины моллюска собрались больше чем 100 лет назад на индонезийском острове Ява, где ранний человеческий предок, человек прямоходящий, бродил по крайней мере 1 миллион лет назад. Когда он изучил фотографии раковин, Манро определил тот, очевидно выгравированный с образцом зигзагообразных линий. “Я почти упал со своего стула”, говорит он. Поэтому самые старые известные гравюры датируются 100 000 лет и были сделаны современными людьми — единственные разновидности, которые, как думают, были способны к созданию абстрактных проектов.
Теперь, после 7 лет работы над раковинами, Манро и коллеги подтвердили их наблюдения. Они также сообщают, что одна из раковин использовалась в качестве инструмента некоторого вида, открытие, которое расширит известные toolmaking производительности человека прямоходящего H., который, как думали, сделал только простые инструменты из камня.“Если правильный это, конечно, пододвигает обратно своевременно доказательства маркировки объектов в пути, который возможно можно было считать доказательствами символической деятельности”, говорит Кертис Мэрин, археолог в Университете штата Аризона, Темпе, кто не был вовлечен в исследование.
Но он указывает, что Явская территория, известная как Trinil, была выкопана в 1890-х с помощью «довольно примитивных» археологических методов и что никто не вновь исследовал место с помощью современных методов. Это означает, он говорит, что “наблюдение чрезвычайно лишено контекста”.
Помнящий этот вид критики, археолога и руководителя группы Джозефин Джурденс из Лейденского университета в Нидерландах говорит, что ее группа заняла свое время, отвечая на серию вопросов о том, как раковина стала выгравированной, а также когда это, возможно, произошло. Во-первых, исследователи смотрели на как раковины, накопленные в Trinil во-первых. Манро сосредоточил свое исследование в области приблизительно 166 экземпляров пресноводного Псевдо-Дона моллюска, забранного голландским палеоантропологом Юджином Дюбуа на месте, где он нашел теперь известные окаменелости человека прямоходящего H. Изучая коробки для сигар, полные моллюсков с места, теперь размещающихся в Лейдене, Джурденс и другие члены команды нашли, что одна треть раковин имела право отверстий, где мышца, сохраняющая раковину закрытой, найдена.
Эти отверстия были очевидно сделаны людьми, использующими зубы акулы, также найденные на месте, как инструменты для открытия раковин, таким образом, они могли съесть их; когда члены команды сделали свои собственные эксперименты, пытающиеся открыть раковины с зубами акул, они получили очень похожий образец отверстий.Как только они установили, что люди собрали раковины, исследователи приступают к определению, была ли выгравированная раковина запечатлена сознательно или, возможно, была поцарапана камнями в воде или зубами животных.
Для тех исследований бригада ввела Франческо д’Эррико, археолога в университете Бордо во Франции, известной его исследованиями столь же выгравированных объектов в Африке и Европе. Используя микроскоп, д’Эррико смог продемонстрировать, что отметки были запечатлены в одном сеансе одним человеком, использующим острый инструмент; особенно разоблачающий были «поворотные моменты» в хвостах зигзагообразного образца, указавшего, что гравер сохранил инструмент твердо на раковине, когда он или она полностью изменил направление.
Но образец мог быть обманом? Робин Деннелл, археолог в университете Эксетера в Соединенном Королевстве, говорит, что обсудил ту возможность с бригадой. “Я поднял сценарий, что одному из трудовых ресурсов Дюбуа, возможно, надоели и выгравировал раковину за время обеда”. Но детальные изучения гравюры, бригада сообщает онлайн сегодня по своей природе, показали, что интерьеры углублений были гладкими и округлены, по сравнению с “зубчатыми и” углублениями с острым краем, которые члены команды сделали сами на древних раковинах Псевдо-Дона.
Это – контрольный знак, что наклон гравюры имел место после того, как раковины были похоронены в отложениях на территории Trinil. Деннелл убежден. “Та часть анализа является водонепроницаемой”, говорит он.Все же, даже если древние люди выгравировали раковину, говорит Рассел Чокон, палеоантрополог в университете Айовы в Айова-Сити, бригада не показала, что человек прямоходящий H. сделал это. Чокон, проведший много лет, работая на местах на Яве, соглашается с критикой, что раковины были вынуты из контекста, потому что Trinil не был местом занятия, где ранние люди фактически жили.
Скорее Чокон спорит, человеческие окаменелости, найденные там (которые включают тюбетейку, широко согласился быть человеком прямоходящим H. и бедренной костью, которая могла принадлежать или человеку прямоходящему H. или H. sapiens, вопрос острых дебатов) были вымыты в место сильным наводнением, и ничто найденное с ними — включая раковины — как не может предполагаться, было связано с ними первоначально. Несмотря на то, что бригада датировала четыре из раковин в коллекцию, включая выгравированную раковину, приблизительно к 500 000 лет назад с помощью двух различных методов на отложениях песка и глины, найденной в них, Чокон говорит, что те отложения, возможно, вошли в раковины во время более раннего события наводнения, создавшего место, и что H. sapiens все еще, возможно, пришел намного позже и выполнил гравюру.
Тогда существует вопрос того, является ли образец на раковине действительно доказательствами элементарного символического поведения. Иэн Дэвидсон, археолог в университете Новой Англии в Армидейле, Австралия, предостерегает против приложения любого значения к гравюрам.
Согласно эволюционной теории, спорит Дэвидсон, люди, должно быть, делали маркировки по несимволическим причинам — простому эскизному представлению, возможно — прежде чем естественный отбор дал им познавательную способность превратить те маркировки в абстрактные символы.До сих пор, конечно, существует только один пример такой потенциально древней гравюры для изучения.
Но теперь, когда это было найдено, Джурденс говорит, она надеется, что другие исследователи будут искать свои собственные коллекции другие образцы. “Каждый находит то, что каждый ожидает, но мы никогда не ожидали находить это”.