Протеин, известный постановкой на якорь клеток и помощью им общаться, также крайне важен для кратковременной памяти дрозофил. Это открытие удивления, сообщил в завтрашней проблеме Природы, предполагает, что протеин, интегрин, может помочь физически перестроить нейроны, поскольку они повторно телеграфируют для формирования памяти.Мухи могут казаться забывчивыми – они часто будут бросать себя неоднократно в закрывшие окна, например – но у них действительно есть память. Рональд Дэвис, нейробиолог в Медицинском колледже Бэйлора в Хьюстоне и его коллегах проверил способность различных мутантов дрозофилы помнить болезненный опыт.
Они дали каждой мухе дуновение аромата, затем удар током. Приблизительно 90% времени, нормальные мухи прыгали бы далеко, когда они обоняли аромат снова 3 – 4 минуты спустя. Но один тип мухи мутанта казался менее способным соединить эти два стимула даже в течение нескольких минут; они учились избегать аромата вдвое менее часто, чем нормальные мухи.Путем сравнения генетических последовательностей мутанта и нормальных мух, исследователи нашли, что у забывчивых мух была бездействующая копия гена, что он и его чилийские сотрудники назвали Volado (Vol) – южноамериканский сленг для рассеянного.
Когда бригада вставила здоровые копии гена в забывчивых мух, мутанты учились избегать аромата. Дэвису это предполагает, что нейронные связи повторно телеграфируются, по крайней мере частично, протеином, который Vol кодирует для, названный Изданием, Этот протеин является интегрином, помогающим клеткам придерживаться других. Интегрины походят «на релейный выключатель, позволяющий клетке говорить более эффективно с ее соседями», говорит Дэвис, результаты которого являются первыми для вовлечения роли для этих протеинов в памяти.
«Это – очень хорошая работа», говорит нейробиолог Эрик Кандел из Колледжа терапии и хирургии Колумбийского университета в Нью-Йорке. Поскольку большинство видов животных имеет интегрины, Кандел думает, что эксперименты на памяти дрозофилы могли привести к пониманию человеческой памяти.
Дэвис теперь планирует исследовать точную функцию интегринов в мозгу дрозофилы.