Ученые из Университета Шеффилда обнаружили, что обычное лекарство, которое назначают больным артритом, также может помочь в лечении пациентов с раком крови.
Миелопролиферативные новообразования (MPN) ежегодно диагностируются примерно у 3300 британских пациентов и вызывают перепроизводство клеток крови, оказывая значительное влияние на качество жизни, с такими симптомами, как ночная потливость, зуд и усталость.
MPN чаще всего диагностируются у людей в возрасте от 50 до 60 лет, и в настоящее время лечение ограничивается аспирином, удалением избытка крови и мягкой химиотерапией. Недавно был разработан препарат Руксолитиниб, который, как было показано, обеспечивает облегчение, но при стоимости более 40 000 фунтов стерлингов в год на пациента он не был одобрен Национальным институтом здравоохранения и качества ухода (NICE).
Доктор Мартин Зейдлер из отдела биомедицинских наук Университета, работая вместе с коллегами из отделения гематологии Королевской больницы Халамшир и финансируемый Cancer Research UK, обнаружил, что метотрексат (MTX) может действовать таким же образом.
Он сказал: "Учитывая, что годовой курс лечения метотрексатом в низких дозах стоит около 30 фунтов стерлингов, возможность перепрофилирования метотрексата может предоставить тысячам пациентов столь необходимый вариант лечения, а также обеспечить значительную экономию для систем здравоохранения.
"Поскольку метотрексат относится к категории основных лекарств Всемирной организации здравоохранения, это также означает, что этот хорошо изученный препарат можно использовать во всем развивающемся мире."
В этом исследовании ученые использовали клетки плодовой мушки Drosophila для скрининга небольших молекул, которые подавляют сигнальный путь, имеющий центральное значение для развития MPN у людей. Дальнейшие испытания подтвердили это на клетках человека, даже на тех, которые несут мутировавший ген, ответственный за MPN у пациентов.
Метотрексат обычно используется в низких дозах для лечения воспалительных заболеваний, включая ревматоидный артрит, болезнь Крона и псориаз, и имеет мало побочных эффектов. Он также используется при некоторых раковых заболеваниях в гораздо более высоких дозах, где побочные эффекты значительны и аналогичны другим химиотерапевтическим агентам.
Работая вместе с коллегами-клиницистами из Королевской больницы Халламшир, доктор Зейдлер в настоящее время планирует провести клинические испытания, чтобы изучить возможность использования низких доз метотрексата для лечения МПН.
"У нас есть потенциал произвести революцию в лечении этой группы хронических заболеваний – прорыв, который в конечном итоге может стать новым вариантом лечения, способным принести облегчение как пациентам, так и спонсорам здравоохранения," добавил он.
Нелл Барри, старший менеджер по научной информации Cancer Research UK, сказала: "Поиск новых применений для существующих лекарств – отличный способ ускорить улучшение лечения, так как эти лекарства ранее прошли тесты на безопасность. Метотрексат уже используется в качестве химиотерапевтического препарата для лечения нескольких типов рака, и это раннее исследование показывает, что в гораздо более низких дозах он может помочь в лечении определенных заболеваний крови."