Они называют его “Небольшой Ногой”, но он – грандиозное предприятие человеческим исследователям развития. От красиво сохраненной головы этого предполагаемого человеческого предка (показанный выше) к его довольно маленьким ногам, этот представитель рода австралопитеков — кузен известной «Люси» на 3,2 миллиона лет, также кандидату на человеческого предка — является самым полным относящимся к австралопитекам скелетом, когда-либо найденным. Но так как он был обнаружен в Полостях Sterkfontein Южной Африки в начале 1990-х, исследователи спорили горько о том, какого возраста он с оценками в пределах от 2,2 миллионов 4 миллионам лет. Теперь, исследователи, использующие современный метод датирования, использующий изотопы алюминия элементов и бериллия, приходят к заключению, что Мало Ноги умерло 3,67 миллиона лет назад, как они сообщают онлайн сегодня по своей природе.
Если правильный, это могло бы означать, что Мало Ноги является предком человеческой линии на больше чем 3 миллиона лет. Бригада также утверждает, что Мало Ноги принадлежит новой разновидности, которую это называет прометеем Австралопитека. Но некоторые скептики не покупают такую раннюю дату, утверждая, что бригада могла бы датировать неправильные камни (сам скелет не может быть датирован, потому что это слишком старо для радиоуглерода, и методы для датирования более старых окаменелостей полагаются на датирование камней и отложений, в которых они найдены), и также что алюминиево-бериллиевый метод не мог бы подойти для полостей известняка Южной Африки. Исследователи также подвергают сомнению, представляет ли Мало Ноги новую разновидность или является просто эффектно хорошо сохранившимся экземпляром Австралопитека africanus, известного представителя рода австралопитеков, который жил в Южной Африке между 3 миллиона и 2 миллиона лет назад и был, вероятно, эволюционной боковой линией и не человеческим предком.
Большинство отказывает в суждении, пока подробный анатомический анализ скелета не издается, который не появится немного ранее, чем следующий год.