В 2010 рабочие, расширяющие отдаленное протяжение шоссе около северо-западного побережья Чили, раскрыли находку окаменелостей, включая скелеты по крайней мере 30 больших китов китового уса. Окаменелости — который может быть до 9 миллионов лет — являются первыми категорическими примерами древних массовых переплетений китов, согласно новому исследованию.
Работа также перебирает возможного преступника.“Это – фантастическая газета”, говорят Джереми Гольдбоген, специалист по биологии моря в Хопкинсе Стэнфордского университета Морская Станция в Пасифик-Гроуве, Калифорния, кто не был вовлечен в исследование.
Новые результаты “показывают что-то, о чем мы ничего не знали”, отмечает он. “Это – потрясающий снимок глубокого времени”.Область, где окаменелости были найдены, долго была известна в местном масштабе как Cerro Баллена (“Холм Кита” на испанском языке) из-за других остатков, найденных там несколько лет назад, говорит Николас Пиенсон, позвоночный палеонтолог в Национальном музее Смитсоновского института Естествознания в Вашингтоне, округ Колумбия Две из разновидностей, что Пиенсон и его коллеги обнаружили в соединении — водная лень и определенный тип акулы — предполагают, что тонкозернистый материал, погребавший окаменелости, был депонирован как осадок на приливной квартире когда-то приблизительно между 6,5 миллионов и 9 миллионов лет назад, когда место сидело на побережье выходящего на юг залива.В конечном счете бульдозеры выставили кости через область 250 метров длиной, 20 метров шириной, говорит Пиенсон. Помимо китов китового уса (который, как их современные родственники, питаемые путем фильтрации добычи от полного рта воды), тайник включал вымерший вид печати, тип моржа имеющий зубы кит и кашалот.
Скелеты не были рассеяны всюду по депозиту 8 метров толщиной осадка. Скорее окаменелости были сконцентрированы на четырех отличных уровнях.
Тот образец и другие подсказки помогли палеонтологам разузнать, что произошло миллионы лет назад.С одной стороны, окаменелости включали китов китового уса всех возрастов и размеров, включая подростков. В то время как кости от скелетов других разновидностей часто изолировались или рассеялись через небольшую площадь, предположив, что корпусы были разорваны прибоем, когда они анализировали, скелеты китов китового уса были в основном неповреждены, и кости остались в как живых мерах, говорит Пиенсон. Корпусы не были очищены, потому что тогда, как теперь, область была окружена пустыней и не было никаких больших плотоядных животных, живущих в области.
Во-вторых, большинство скелетов кита китового уса было сохранено «живот» — положение, предполагающее, что существа умерли в море, катившие вверх тормашками, когда они анализировали, и затем остались перевернутыми, когда полные воды или штормовые волны внесли их на берег. То окончательное положение отдыха типично для современных китов китового уса, умирающих в море, говорит Гольдбоген.Наконец, рябь, сохраненная в камнях, указывает, что корпусы закончили тем, что лежали крестообразно потокам, бросившим их на берег — так же, как в современных массовых переплетениях, говорит Пиенсон.В целом доказательства указывают на повторные, катастрофические смертельные случаи среди морских млекопитающих, исследователи сообщают сегодня в Продолжениях Королевского общества B. На основе предполагаемых темпов накопления осадка вдоль древнего берега бригада предполагает, что четыре смертельных эпизода произошли через промежуток между 10 000 и 16 000 лет.
Таким образом, что убило этих китов? Поскольку корпусы не были повреждены существенно, это, вероятно, не было цунами.
И потому что много различных разновидностей морских млекопитающих включаются, это, вероятно, не была опасная болезнь. Повторяющейся причиной, имеющей большую часть смысла, является масса, оказывающаяся на мели из-за токсинов, произведенных вредными цветениями воды, вызванными массовым развитием водорослей, исследователи спорят.
Киты, возможно, глотали яды, когда они съели рыбу, в свою очередь, съевшую вредные морские водоросли и сконцентрировавшую токсины. Некоторые из других существ, возможно, просто вдохнули яды, донесенные в воздух путем загрязнения прибоя. Маленькие покрытые железом сферы, найденные в некоторых частях отложений около окаменелостей, могут быть остатками одной стадии микроорганизмов, вовлеченных в цветение воды, вызванное массовым развитием водорослей, но результаты не окончательны, говорит Пиенсон.
Все окаменелости, раскопанные в Баллене Cerro, были перемещены в музеи в Сантьяго и в близлежащем городе Кальдеры. И даже при том, что место окаменелости было проложено, Пиенсон и его коллеги сохранили информацию о bonebeds путем просмотра их с лазерами для создания 3D карты (видео).
Те просмотры, а также карты Google Earth и фотографии с высокой разрешающей способностью территории карьера, могут быть найдены по http://cerroballena.si.edu/.