Охотники за окаменелостью, исследующие восточный край Восточно-Африканской зоны разломов Кении, нашли челюстную кость обезьяны на 10 миллионов лет, которая, кажется, близкий родственник последнего предка людей, шимпанзе и горилл. Открытие этой древней обезьяны наносит новый удар против теории, что обезьяны в Африке вымерли миллионы лет назад только, чтобы быть замененными другими обезьянами, мигрировавшими в Европу и Азию и затем возвратившимися.Предки разделения людей и шимпанзе приблизительно 5 миллионов к 7 миллионов лет назад, согласно недавним генетическим исследованиям. Проверка, что дата в учете окаменелости была трудной, однако, потому что след старых костей для обезьян идет холод в праве Африки в то время, когда африканские обезьяны отличали 7 миллионов к 12 миллионов лет назад в миоценовую эпоху середины-к-позднему.
Учитывая недостаток данных, некоторые исследователи предложили, чтобы обезьяны, порожденные в Африке, но, вымерли там. Согласно теории, сегодняшние африканские обезьяны спустились вместо этого от тех, которые мигрировали в Европу или Азию и в конечном счете блуждали назад в Африку. Теперь, международная бригада исследователей сообщает об открытии нового вида потухшей обезьяны в Кении, делая его второй крупной обезьяной обнаруженный недавно в Африке с этого критического времени.
Его существование бросает больше сомнения на теории «Из Европы» развития обезьяны.Ютэка Кунимэтсу, палеоантрополог в университете Киото в Японии и коллегах обнаружил новые разновидности в Nakali, Кения, в 2005.
Исследователи возвратили частичную нижнюю челюсть и 11 зубов обезьяны, назвал Nakalipithecus nakayamai, живший почти 10 миллионов лет назад, они сообщают онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук. Они сочли новые разновидности меньше чем 30 километрами от Холмов Самбуру, где другая крупная обезьяна, Samburupithecus kiptalami, живший 9,6 миллионов лет назад, была несколько обнаруженных годы назад." Открытие Nakalipithecus показывает, что было два различных больших hominoids даже в очень узком ассортименте времени и пространства в раннем последнем миоцене Кении», говорит Кунимэтсу.
В отличие от S. kiptalami, то, которое думают много исследователей, не было непосредственно связано с людьми или шимпанзе, новая окаменелость имеет черты, предполагающие, что это был близкий родственник последнего общего предка людей, шимпанзе и горилл. Это также следует за открытием другой обезьяны, жившей в приблизительно то же время в Эфиопии, Chororapithecus abyssinicus, зубы которого близко напоминают те из современных горилл (Наука, 24 августа, p. 1016).Взятый вместе, эти находки предполагают, что однажды обезьяны, порожденные в Африке по крайней мере 22 миллиона лет назад, они никогда не уезжали – несмотря на то, что некоторые действительно мигрировали в Европу и Азию, где они процветали. «Этот экземпляр формирует еще больше доказательств, что было процветание и разнообразное население обезьян в последнем миоцене Африки и далее разрушают понятие Из Европы», говорит палеоантрополог Эндрю Хилл из Йельского университета.
Хилл предполагает, что промежуток в учете окаменелости миоценовых обезьян в Африке может существовать, потому что немного людей искали обезьян в правильное время и место в Африке – или что многие обезьяны жили в лесистых естественных средах, где их остатки, менее вероятно, будут фоссилизировать в кислых почвах.