Первые фермеры, пронесшиеся в Европу 6 000 – 7 000 лет назад, возможно, стали слишком крупными для своих штанов — или шкуры — слишком быстро. Новое исследование мест археологических раскопок через Западную Европу выдвигает на первый план поразительно непротиворечивый образец в сообществах неолитических фермеров: Их популяции стали слишком многочисленными, слишком быстро, и потерпели крах прямо после того, как они достигли максимума.«Мы видим драматическую историю бума и спада», археолог Стивен Шеннэн из Университетского колледжа Лондона (UCL), о котором сообщают вчера в разговоре на 111-й встрече американской Антропологической Ассоциации в Сан-Франциско, Калифорния.Исследователи долго предполагали, что как первые фермеры, успокоенные в Европе, жизнь была более стабильной для них, чем для кочевых фуражиров и рыбаков, которых они переместили.
Культурные растения и животные были безопасным источником еды, рассуждение пошло, позволив фермерам иметь больше младенцев и положить глубокие корни. Общая картина появилась, в котором занимающиеся сельским хозяйством популяции постепенно росли до современных времен. «Обычно предполагалось, что популяция медленно увеличивалась, в соответствии с долгосрочными континентальными и глобальными тенденциями», говорит Шеннэн.Никакие исследования, однако, не пристально смотрели на то, что произошло с приростом населения в местном масштабе в различных регионах Европы после того, как первые фермеры прибыли.
Работая с эволюционным генетиком Марком Томасом в UCL, Шеннэн развил статистический метод для отслеживания взлета и падения численности населения при помощи калиброванных дат радиоуглерода на местах археологических раскопок в Европе. Они рассуждали что чем больше дат неолитических урегулирований в регионе, тем выше популяция (после исправления для различных чисел дат от различных мест археологических раскопок). Как только они использовали группы дат для прослеживания образцов прироста населения и снижения на местах археологических раскопок в Европе, они калибровали свой метод путем изучения образцов в типах и датах пыльцы, найденной на местах, отражающих, когда фермеры расчистили землю деревьев для роста зерновых культур.
Два учета прироста населения соответствовали, говорит Шеннэн.Когда они исследовали свои данные, они нашли, что популяции действительно увеличивались быстро во многих областях с началом сельского хозяйства, как ожидалось. Но эти уровни не были поддержаны. Новая прожиточная система, несмотря на ее потенциал для поддержки увеличенных популяций, не принесла стабильность. «Типичный региональный образец, обозначенный путем изменения численностей популяции, является одной из нестабильности бума и спада», говорит Шеннэн.
Почему сделал взлет и падение чисел фермеров? Шеннэн проверил, сильно ударяют ли изменения в климате фермеров путем сравнения образцов прироста населения и снижения с региональными колебаниями климата, как отражено в кернах льда Гренландии. Но не было никакого значительного матча. «Итак, почему у нас есть эти колебания кризиса бума? Мы не знаем», говорит Шеннэн.
Возможности включают интенсивное соревнование за еду и другие запасы из-за перенаселения; повышение болезней, заболевших путем проживания близко с домашним скотом, другими людьми и их отходами; и увеличенное насилие среди неолитических сообществ.Бригада Шеннэна также предполагает, что этот образец бума и спада оказал негативное влияние на социальную, экономическую, и культурную жизнь в этих сообществах. Одно недавнее исследование скелетов ранних фермеров в Великобритании также сочло скачок в насилии прямо после популяций взорванным. «Безотносительно случая, что мы показали, то, что с этой ранней системой сельского хозяйства, эти высокие численности популяции не могли сохраняться», говорит Шеннэн.
Другие исследователи при разговоре сказали, что это было первым разом, когда исследователи показали образец бума и спада в неолитических популяциях, не связанного с изменением климата. «Это показывает в большом масштабе, что замена поиска пищи сельским хозяйством оказывает огромное влияние на то, кто мы и на что походил мир», говорит человеческий поведенческий эколог Эрик Смит из университета Вашингтона, Сиэтла. «Если сельское хозяйство с самого начала связано с нестабильными популяциями, это интересно знать».