КЕМБРИДЖ, U.K. – Ученые обнаружили дразнящие доказательства, что микроорганизмы живут почти под 4 километрами антарктического льда, оставляя бригады более стремящимися чем когда-либо исследовать обширное озеро ниже ледяного покрова. Но масса проблем – от того, как лучше всего исследовать для жизни тому, кто должен заплатить за проект большой науки – может задержать любое погружение в одну из самых изолированных экосистем в мире.На встрече здесь на этой неделе, 70 исследователей из 14 стран привели доводы в пользу исследования Озера Восток – водоем в Восточной Антарктиде, запечатывавшейся от остальной части мира в течение миллионов лет. «Это – один из самых высококлассных и интересных проектов следующего десятилетия», говорит Крис Рэпли, директор британского Антарктического Обзора.Ученые надеются, что новые данные, указывающие на микробовую жизнь в Востоке, помогут убедить их правительства в важности миссии.
Микробиолог Джон Приску из Университета штата Монтана в Бозмене, например, представил электронные микрографы того, что, кажется, бактерии формы прута, изолированные от кернов повторно замороженной воды озера, испытанной от на приблизительно 120 метров выше озера. Он теперь анализирует ДНК, чтобы попытаться классифицировать микроорганизмы.Работая над другой частью того же ядра, Дэвид Карл из Гавайского университета, Маноа, управлял батареей испытаний для подтверждения жизни, такой как измеряющиеся уровни ATP, энергетическая молекула, жизненно важная для всех известных организмов и отслеживания объединения radiolabeled ацетата в биомолекулы.
Вялая биохимия, которую его бригада видела, Карл, говорит, «является соответствующим популяции, растущей очень медленно». Сабит Абызов из Института Микробиологии в Москве и Ричарда Гувера из Центра космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, Алабама, кто не был на встрече, имеет также изображенный, что, кажется, нитчатые формы бактерии и другие микроорганизмы чуть выше озера.С их разожженными аппетитами ученые хотят знать, как эти и другие формы жизни – если они живы – могут остаться в живых.
Но в то время как дальнейшие исследования керна льда могут дать ключ к разгадке, к которому бактерии могут колонизировать интерфейс воды со льдом, образцы озера необходимы для раскрытия, какие организмы, если таковые имеются, живут глубже в водной колонке или в густых отложениях, которые, кажется, покрывают нижнюю часть. Сейсмические обзоры картографирования для выбора главного пятна тренировки для доступа к Востоку могли успешно стартовать в течение следующих нескольких лет, но это может быть 2004 или позже прежде чем инструменты достигнут озера.
Должностные лица НАСА и Национального научного фонда планируют встретиться в следующем месяце, чтобы долго обсудить возможную американскую роль.