Исследователи раскопали самые ранние доказательства птицы, потягивающей нектар от цветка. Содержимое живота летчика окаменелости на 47 миллионов лет — длинного вымершего вида взгромождающейся птицы — включает сотни зерен пыльцы (овалы на картине выше).
Животное, от рода Pumiliornis, было бы приблизительно 8 сантиметров длиной и взвешенным между 5 и 10 граммами, исследователи оценивают. Это о том же размере как современные колибри и нектарницы, но древняя птица не связана с ними или ни с одной из сегодняшних сотен видов птиц, получающих их питание от цветов.
Древние пыльцевые зерна являются большими и очевидно собранные в группу вместе с готовностью, подсказка, что растение, имевшее цветы, было опылено существами а не ветром, сообщают исследователи онлайн сегодня в Письмах о Биологии. Содержимое живота птицы окаменелости также содержало несколько частей маленьких насекомых.
На данный момент не ясно, поглотили ли тех насекомых, вероятно колотушки, преднамеренно для их протеина или случайно хлебали в во время потягивания цветка.