Каждый январь, прежде чем они летят в засыпанный снегом Остров Роял в Озере Верхнем, экологах Рольфе Петерсоне и предположении Джона Вусетича, сколько волков они определят. Этот американский национальный парк в Мичигане является родиной самого долгого бегущего исследования добычи хищника в мире волков и американского лося.
В этом году Петерсон полагал, что они, вероятно, сочтут простые семь волками, данными сложности межродственного скрещивания в сокращающемся населении. Но остров считал только трех волков как исследователи из Мичиганского технологического университета (MTU) в Хаутоне объявленными сегодня. “Крах волков был вне нашего ожидания”, говорит Петерсон.
Эти три волка включали пару, вероятно последнее? известный воспроизвести, плюс особенно меньший волк, который мог бы быть их щенком. Другие волки, как предполагают, или умерли или покинули остров в прошлом году в перемене того, как плотоядные животные первоначально приехали в Остров Роял, когда горькая зима полностью заморозила канал на материк.
Но как раз когда знаменитое исследование добычи хищника Острова Роял, кажется, дышит на ладан, другие исследователи, возможно, поймали рождение подобного естественного эксперимента: Через озеро в Канаде три материковых волка пересекли лед к меньшему острову с различной добычей, и, кажись, уладили в, поскольку эколог популяции Брент Паттерсон из Трентского университета в Питерборо, Канада, явится в заповедник, встречающийся на следующей неделе. “Это будет очень захватывающим для наблюдения”, говорит Паттерсон.Волки на Острове Роял, когда-то пронумеровавшем целых 50, главным образом в течение нескольких поколений изолировались, и популяция была наводнена со спинными дефектами, вероятно, в результате межродственного скрещивания. Маленький волк этой зимы также показал неправильно короткий хвост с подобными еноту полосами и сутулую спину — возможно драматические новые результаты от отсутствия генетического разнообразия. “Это [не сделало], выглядят особенно здоровыми” в феврале, Вусетич говорит и может быть мертвым к настоящему времени.
Он и Петерсон собрали замороженный помет волка и рвоту для исследований ДНК для идентификации трио.Судьбу других волков острова трудно придавить. Один мужчина нес радио-воротник и был определен мертвый; его корпус будет собран, это кидается за вскрытием трупа.
Если бы все, другие умерли, 70%-я смертность в течение года, было бы самым высоким в истории исследования, говорит Петерсон. Таким образом, волки, возможно, просто уехали через ледяной коридор на материк, ища несвязанных помощников.
Когда канал заморозил в прошлом году (в только второй раз за 16 лет) ученых, изученных позже, что была застрелена женщина, идентифицированная ее воротником, пересеченным на материк и.В этом году ледяной мост сформировался снова, когда исследователи были на острове. Таким образом, впервые ученые получили представление реального масштаба времени того, как прибыли волки Рояла Острова. Генетические исследования показали после факта, что такие иммиграции и получающиеся скрещивания, должно быть, происходили несколько раз в течение 57 лет исследования.
В феврале Vucetich определил двух материковых волков на острове. Один, женщина, случайно было оснащено радио-воротником как частью исследования Великой Перевозкой, Миннесота, полосой Озера Верхнего Chippewa.
Эти два посетителя собрали юго-западный край Острова Роял в течение 5 дней и затем возвратились на материк. Миннесотский волк с радио-воротником затем совершил рейс два близлежащих небольших острова, возможно ища более легкую добычу, чем 400-килограммовый американский лось. “Это – то, как [волки] получают информацию”, говорит Петерсон. “Они идут. ” Петерсон думает, что вновь прибывшие знали об оседлых волках, но что скрещиванию вряд ли дадут несколько жителей и связь пары двух из них.Примерно 300 километров через озеро из Острова Роял, в Канаде, трио волков, возможно, нашло выбор Златовласки в лесах Провинциального парка острова на 184 квадратных километра Мичипикотен.
Три материковых волка колонизировали остров через лед год и половину назад, оставленные кратко это прошлой зимой, но тогда возвратились и вероятно размножались.Обращение острова очевидно. На основе аэросъемок в феврале, Паттерсон оценивает, что это держит 250 – 300 «наивных хищником» лесных карибу, которые меньше, чем американский лось, но больше, чем олень.
Работая на Министерство Онтарио Природных ресурсов и Лесоводства, Паттерсона и его коллег, с радио-воротником, все три волка Michipicoten в феврале и подготавливаются к потенциальному возвращению Острова Роял. Паттерсон намеревается описать планы на следующей неделе в Среднезападных Стюардах Волка, встречающихся в Ашленде, Висконсин. Как на Острове Роял, где плотоядные животные контролировали популяцию американского лося и так помог сохранить растительность, “волки, как ожидают, окажут глубокое влияние”, сказанный Паттерсон.
Назад на Острове Роял, не удивительно, что американские лоси быстро развиваются. В этом году, их числа, раздутые приблизительно 200 к приблизительно 1250 несмотря на резкую зиму. Волки так недостаточны, что их результат на американского лося был по существу нолем в течение прошлых 4 лет, за это время популяция американского лося выросла приблизительно на 22% ежегодно, согласно отчету MTU, опубликованному сегодня.Такие растущие популяции американского лося, оленя, и лося, и их результатов на растительность, являются важнейшими проблемами для управления национальным парком, говорят должностные лица.
Генетики, включая Филипа Хедрика из Университета штата Аризона, Темпе, защищают представлять новые родительские пары волков в Остров Роял. “Эти животные могли бы дать популяцию волка, которую новое начало и оставление двумя взрослыми могли бы в конечном счете внести в эту популяцию”, сказал он. Но должностные лица парка говорят, что они планируют продолжать свою автоматическую позицию в настоящий момент.
Анализ воздействия на окружающую среду о том, как управлять волками, американским лосем и лесом, должен начать этой весной с запросом об общественном вводе. На данный момент Остров немного волков Рояла бродит один.
Кристин Млот является научным автором, базируемым в Мадисоне.