На протяжении десятилетий фермеры регулярно кормили скот антибиотиками, чтобы откормить животных и защитить их от болезней, усиливающихся в замкнутых условиях.
Но критики говорят, что повторное использование антибиотиков сделало бактерии более устойчивыми к лекарствам, в результате чего у людей развиваются устойчивые к антибиотикам инфекции. По мере того, как в стране усиливается общественное давление против антибиотиков, законодатели штата Орегон обсуждают, следует ли сократить их использование в сельском хозяйстве.
Если закон будет принят, Орегон первым в стране установит более строгие правила в отношении антибиотиков для домашнего скота.
Ученые, врачи и представители общественного здравоохранения недвусмысленно заявляют о необходимости остановить распространение устойчивых к антибиотикам супербактерий. Некоторые фермеры, в том числе промышленные предприятия, уже перешли на. Многие сети питания и рестораны теперь предлагают мясо без антибиотиков.
Федеральное правительство также настаивает на постепенном отказе от антибиотиков, используемых для улучшения роста животных. Сторонники законопроекта штата Орегон говорят, что это неадекватно, потому что этот шаг по-прежнему позволяет операторам вводить лекарства для предотвращения болезней, а многие фермеры дают их нездоровым животным.
Но некоторые фермеры и ветеринары говорят, что закон фактически запрещает им использовать антибиотики для предотвращения вспышек заболеваний – важный инструмент в лечении больших групп животных.
В отличие от медицины человека, на ферме очень важно лечить стадо при первых признаках бактериальной инфекции, – сказал Чарльз Мейер, ветеринар по программе Grants Pass и президент Ветеринарной медицинской ассоциации штата Орегон.
"Когда симптомы говорят нам, что процесс болезни начнется, он пройдет через загон крупного рогатого скота," Мейер сказал. "Лучший способ остановить его до того, как он распространился, как огонь, – это назначить антибиотики" всему стаду.
По словам Мейера, законопроект, ограничивающий профилактическое использование, приведет к увеличению числа заболевших и умирающих животных, увеличению употребления наркотиков и повышению устойчивости к антибиотикам.
По оценкам Центров по контролю и профилактике заболеваний, устойчивые к антибиотикам бактерии являются причиной 23000 человеческих смертей и более 2 миллионов заболеваний ежегодно в США.S. Врачи говорят, что устойчивые супербактерии вызывают инфекции и делают антибиотики неэффективными при лечении распространенных заболеваний.
Эксперты считают, что частично виновато чрезмерное использование антибиотиков пациентами, врачами и больницами. Но фермы – еще одна большая часть проблемы.
Более 70 процентов антибиотиков, производимых в США.S. используются в сельском хозяйстве, как показывают правительственные данные, и большинство из этих типов антибиотиков также используются для лечения людей. Фермеры могут покупать лекарства в комбикормовых магазинах без рецептов. CDC заявляет, что практика способствует распространению супербактерий, которые могут передаваться людям через пищу, воду или прямой контакт с животными.
"Мы рискуем потерять антибиотики," сказал Дэйв Розенфельд, исполнительный директор группы защиты прав потребителей OSPIRG, которая представила законодателям идею законопроекта. "Нам нужно защитить себя, чтобы хотя бы в Орегоне не разводились супербактерии."
Фермеры говорят, что в счете нет необходимости, потому что Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов работает над постепенным отказом от использования низких доз антибиотиков для роста животных к декабрю 2016 года и над усилением ветеринарного надзора за лекарствами.
Но критики указывают на лазейки: многие антибиотики в низких дозах используются для повседневной защиты от болезней, а не для роста. А некоторые антибиотики, которые ранее использовались для ускорения роста, также могут использоваться для профилактики заболеваний, а это означает, что фермеры могут продолжать их использовать.
Несколько штатов безуспешно пытались обойти ограничения, в том числе Калифорния, Нью-Йорк, Западная Вирджиния, Пенсильвания и Миннесота. Десятки городских советов приняли постановления, призывающие положить конец чрезмерному использованию антибиотиков у сельскохозяйственных животных.
Законопроект Конгресса направлен на запрещение использования антибиотиков на фермах для борьбы с болезнями, за исключением случаев, когда это необходимо для предотвращения или снижения риска передачи заболеваний.
Законопроект штата Орегон отражает это законодательство, но противники говорят, что его формулировка слишком ограничительна.
"Я бы не хотел терять способность использовать антибиотики в каждом конкретном случае, по мере необходимости," сказал Гордон Сатрум, генеральный директор компании Willamette Egg Farms, расположенной в Кэнби, где содержатся сотни тысяч кур-несушек. "Если бы у нас были больные птицы, мы бы могли использовать лекарства и вылечить их."
Satrum говорит, что его компания не скармливала цыплятам антибиотики в течение 10 лет, а вместо этого требует, чтобы персонал принимал ванны для ног, носил униформу и дезинфицировал руки каждый раз, когда они вступали в контакт с животными.
Другие фермеры поддерживают законопроект.
"Я не использую антибиотики, потому что мои животные чистые, здоровые и не нуждаются в них. И потому что я не хочу вкладывать эти вещи в свое тело," – сказала Крисси Манион Заерпур, владелица Kookoolan Farms в Ямхилле. Ферма является крупнейшим мелким производителем курятины в штате, выращивая 8 500 птиц в год и продавая их мясо на фермерских рынках и через акции фермы; он также выращивает говядину травяного откорма без антибиотиков.
Мейер, ветеринар, сказал, что ограничение практики, когда фермеры покупают собственные корма с антибиотиками, будет большим шагом вперед.
"Давайте уберем антибиотики из кормов и сделаем их доступными для фермеров только по рецепту," Мейер сказал.
Тем не менее, он признал, что некоторые ветеринары могут быть вынуждены прописывать слишком много лекарств, как и врачи-люди.