Бактериофаги, также известные как «фаги», являются вирусами, которые заражают и убивают бактерии. В отличие от антибиотиков, которые действуют как кувалды, уничтожая все бактерии, фаги определенно предназначаются для единственных штаммов этих микробов, оставляя выгодные микробы целыми. Например, фаги полезны для того, чтобы выборочно дезактивировать сыр – еда, которая полагается в большой степени на присутствие выгодных бактерий для его аромата. Поскольку фаги естественно найдены на фруктах и овощах и не затрагивают аромат, вкус, безопасность или появление продуктов, ученые занимаются расследованиями, могла ли бы у этих «едоков бактерий» быть расширенная роль в продвижении безопасности пищевых продуктов.
Но слияние фагов в упаковку пищевых продуктов было сложно. Высушение их так, они могут быть добавлены к различным типам фильмов, может убить вирусы.
Другие методы для стабилизации фагов также проблематичны, требуя специальной обработки или оборудования. Так, Карлос Д.М. Филипе, M. Монсур Али и коллеги стремились найти простой способ стабилизировать и расширить срок годности этих вирусов, включенных в покрытия, используемые на еде.Исследователи включили фаги в разрешимые «сахарные очки» или фильмы, сделанные с pullulan, полисахарид раньше продлевал срок годности фруктов и яиц; trehalose, сахар, используемый в качестве стабилизирующегося агента в сушке замораживания; или комбинация двух веществ.
Затем они брошенный снижением или покрытый смеси на плотную бумагу и позволенный их воздуху сохнут в течение ночи при комнатной температуре. Фаги, включенные в pullulan или trehalose один, потеряли свои антибактериальные эффекты в течение одной или двух недель. Но включенные в объединенной pullulan-trehalose смеси могли все еще заразить бактерии, такие как моноцитогены Lysteria до трех месяцев спустя.
Они приходят к заключению, что pullulan-trehalose комбинация имела синергетический эффект на стабильность бактериофага и является обещанием, простым методом для защиты еды от бактериального загрязнения.