Команда исследователей из Корнельского и Калифорнийского университетов сосредоточила внимание на генетическом варианте, чтобы объяснить, почему тревожные расстройства чаще всего возникают в подростковом возрасте. В своей статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описывает, как они получили сканирование мозга более тысячи детей и молодых взрослых добровольцев, чтобы лучше рассмотреть нервный тракт, который соединяет лимбические структуры мозга с лобными областями мозг и что они при этом обнаружили.
Ученым уже давно известно, что изменения в экспрессии генов в подростковом возрасте вызывают увеличение каннабиноидных рецепторов мозга – уровни ферментов и сигнальные молекулы также колеблются более резко, чем у взрослых. Считается, что такие изменения являются одной из причин того, что подростки испытывают гораздо больше тревожных расстройств, чем взрослые. Чтобы лучше понять, что на самом деле происходит на этом этапе развития, исследователи получили сканирование мозга 1050 человек молодого возраста и детей в возрасте от 21 до 3 лет и изучили, как повлияла на проводку тех 20 процентов людей, которые носят FAAH. Вариант гена -FAAH кодирует регуляторный фермент, и известно, что у тех, у кого есть этот вариант, есть большая или меньшая частота тревожных расстройств, в зависимости от того, какой вариант у них есть.
Изучая сканирование мозга, исследователи смогли увидеть, что была более сильная связь между лимбической и лобной областями у пациентов с вариантом, что совпало со сниженным уровнем тревожности. Но, как отмечает команда, различия были отмечены только в мозге людей в возрасте 12 лет и старше, что свидетельствует о том, что этот ген обычно участвует, по крайней мере, частично в повышении частоты тревожных расстройств у подростков. Чтобы еще больше подтвердить свои выводы, исследователи провели сканирование мозга мышей, генетически измененных для экспрессии схожих вариантов, и нашли аналогичные результаты.
Выводы исследователей предполагают, что возможно создать новые методы лечения подростков, страдающих тревожными расстройствами, адаптированные для удовлетворения их уникальных потребностей из-за их генетических отличий от взрослых.