У пожилых людей сейчас больше, чем когда-либо, стимулов для волонтерской работы в пенсионные годы, в свете нового исследования, которое показывает, что волонтерство может существенно снизить развитие деменции.
В исследовании, проведенном профессором психологии Университета Калгари Янником Грипом и опубликованном в медицинском журнале PLOS One, отслеживается 1001 гражданин Швеции, все из которых вышли на пенсию в 2010 году, за пятилетний период, отслеживая их на предмет развития когнитивных проблем.
Эти пенсионеры делятся на три группы в зависимости от их участия в волонтерской работе. Одна группа состоит из людей, которые постоянно работали волонтерами в своих сообществах не менее одного часа в неделю. Вторая группа – это те, кто время от времени занимался волонтерством. В третьей группе – пенсионеры, никогда не занимавшиеся волонтерской деятельностью.
Когнитивное здоровье этих людей оценивается через регулярные промежутки времени (в 2010, 2012 и 2014 годах) с помощью анкет, а также с помощью мониторинга диагнозов врача, включая использование лекарств от деменции. Анкеты затрагивают такие факторы, как память и способность концентрироваться и принимать четкие решения, среди других когнитивных проблем.
Регулярная волонтерская работа приносит пользу для когнитивного здоровья
"Мы обнаружили, что людей, которые регулярно занимались волонтерской работой хотя бы один час в неделю, составляли 2 человека.В 44 раза меньше вероятность развития деменции, чем у пожилых людей, которые не участвовали в волонтерской деятельности," говорит Грип.
Волонтерская работа в исследовании определяется как деятельность, осуществляемая по доброй воле без денежной компенсации. Более того, Грип уточняет, что "занятие должно приносить пользу другим, не являющимся вашей основной семьей; например, помощь церкви, школе, библиотеке, приюту для бездомных или какой-то благотворительной организации."
Интересно, что Грип и его соавторы обнаружили, что средняя группа – те пенсионеры, которые добровольно вызвались на работу лишь эпизодически – не получали никаких преимуществ для своего когнитивного здоровья. "Мы обнаружили, что для этой группы нет различий, чем с группой, которая никогда не была добровольцем," он говорит.
Грип может только предполагать, почему отдельные добровольческие лагеря не приносят пользы для когнитивного здоровья, но он считает, что это потому, что они не получают "скрытые преимущества работы," как и обычные волонтеры. "Работа имеет много преимуществ, помимо зарплаты," он говорит.
"Это вносит структуру в наш день, например, когда нам нужно встать в семь и в офисе в 8:30. Он предлагает социальный контакт с людьми за пределами нашей семьи. Это дает нам социальный статус, который мы получаем с должностью. Это заставляет нас чувствовать, что мы вносим значительный вклад в общество. И еще есть физический аспект, даже если это просто прогулка от вашего дома до места, где вы выполняете свою волонтерскую работу.
Исследователи настоятельно рекомендуют пенсионерам заниматься волонтерством не реже одного раза в неделю
"Если вы регулярно занимаетесь волонтерством, это начинает ощущаться как обычная работа, и вы получаете эти преимущества работы," Грип объясняет. По его словам, основное предположение состоит в том, что те, кто находится в обычном добровольческом лагере, остаются более острыми в когнитивном отношении, потому что они продолжают задействовать свои умы в этих ключевых направлениях.
Основываясь на результатах, Грип и его команда настоятельно рекомендуют пенсионерам пожилого возраста заниматься волонтерской работой хотя бы раз в неделю.
"Это важный вопрос," говорит Грип. "В пожилом возрасте риск развития деменции значительно возрастает с каждым годом. Все, что вы можете сделать, дешево и легко реализовать, что снизит вероятность развития деменции, бесценно. Это полезно не только для системы здравоохранения, но и для тех людей, у которых может развиться деменция, а также для членов семьи, которые в конечном итоге ухаживают за ними."