Загрязнение, однако, не происходит от протекающих водоемов угольной золы, как многие люди боялись после того, как государственные чиновники проверили скважины около угольных электростанций в прошлом году и обнаружили потенциально вредные уровни шестивалентного хрома в воде.Вместо этого это вызвано естественным выщелачиванием главным образом вулканических пород в водоносных слоях через предгорный регион.«Приблизительно у 90 процентов скважин, которые мы пробовали, были обнаружимые уровни шестивалентного хрома, и во многих случаях загрязнение много больше рекомендуемых уровней для безопасной питьевой воды. Но наш анализ ясно показывает, что получен из естественных источников, не угольной золы», сказал Авнер Венгош, преподаватель геохимии и качества воды в Школе Николаса Герцога Окружающей среды.
«Это не означает, что представляет меньше угрозы», подчеркнул Венгош. «В любом случае потому что загрязнение происходит от взаимодействий водной скалы, которые распространены через предгорный регион, люди в намного более крупной географической области могут находиться в опасности. Это не ограничено только скважинами около водоемов угольной золы.«Итог – то, что мы должны защитить здоровье жителей Северной Каролины от естественной угрозы шестивалентного хрома, также защищение их от вредных загрязнителей, таких как мышьяк и селен, который показало наше предыдущее исследование, действительно происходит из протекающих водоемов угольной золы», сказал Венгош. «Воздействие протекающих водоемов угольной золы на водных ресурсах – все еще главная проблема охраны окружающей среды».
Чтобы провести новое исследование, исследователи собрали образцы грунтовой воды из 376 скважин, расположенных и близко к и далекий от водоемов угольной золы через предгорную область центральной Северной Каролины. Используя судебные геохимические трассирующие снаряды, они проанализировали каждый образец для широкого спектра неорганических химикатов, включая шестивалентный хром.Трассирующие снаряды, которые были разработаны Vengosh и его командой, позволили ученым определять геохимические отпечатки пальцев загрязнителей в грунтовой воде и прослеживать каждый загрязнитель до его источника.
«Наш анализ показал, что у образцов грунтовой воды с высоким уровнем шестивалентного хрома есть совсем другие геохимические отпечатки пальцев, чем, что мы видим в грунтовой воде, загрязненной от протекающих водоемов угольной золы», сказал Венгош.«Это, объединенное с широким географическим распределением образцов, содержащих, подняло шестивалентный хром – независимо от близости к водоему угольной золы – указывает на естественное выщелачивание хрома от скал водоносного слоя в определенных предгорных геологических формациях», сказал он.Предгорные формирования с вулканическими породами распространены по юго-восточным Соединенным Штатам и другим областям во всем мире, Венгош отметил, таким образом, миллионы людей в регионах за пределами Северной Каролины с подобными водоносными слоями могут быть подвергнуты воздействию шестивалентного хрома, не зная это.Команда Герцога издала свои результаты 26 октября в рецензируемом журнале Environmental Science и Technology Letters.
В 2015 чиновники качества воды в Северной Каролине вышли временный, «не выпивают» рекомендации жителям, живущим около заводов на угольном топливе после того, как тесты обнаружили потенциально вредные уровни шестивалентного хрома в их образцах колодезной воды. Поскольку поднятые уровни хрома, как правило, происходят в угольной золе, многие люди предположили, что загрязнение было связано с водоемами угольной золы.Исследование команды Венгоша первое, чтобы показать иначе.
Текущий стандарт питьевой воды для хрома в Соединенных Штатах – 100 частей за миллиард. Это основано на предположении, что большая часть хрома, содержавшегося в питьевой воде, состоит из менее токсичной формы, известной как трехвалентный хром. Только Калифорния установила в масштабе штата норму 10 частей за миллиард для намного более токсичной шестивалентной формы.
Венгош надеется, что результаты его исследования принудят больше государств устанавливать шестивалентные собственные стандарты хрома. «Один из самых поразительных результатов этого исследования – то, что оно показывает, что концентрация шестивалентного хрома в грунтовой воде почти идентична концентрации всего растворенного хрома, измеренного полностью различной техникой», он сказал. «Это означает, когда Вы найдете хром в грунтовой воде, он на самом деле состоит из ее токсичной формы шестивалентного хрома, не менее токсичной трехвалентной формы».