Строительные проекты раскапывают скелеты справедливо часто, но археологи знали сразу же, что “Zoutsteeg Три” были особенными. Названный в честь области Филипсбурга, капитал голландской половины Карибского острова Сен-Мартена, где они были найдены, эти два мужчины и одна женщина, был случайно вскопан в 2010, вместе с экспонатами, датирующимися к 17-му веку. Но они очевидно не родились на Сен-Мартене: Их зубы были преднамеренно разрублены на части и поданы в пункты и другие формы — культурная практика, чуждая Карибскому морю, но распространенный в Африке к югу от Сахары в то время. находка предположила, что трио родилось в Африке и принесло на Сен-Мартен как рабы.
Теперь, благодаря хитрому генетическому анализу, исследователям удалось проследить происхождение Zoutsteeg Три по крайней мере двум отличным лингвистическим группам в Западной Африке. Исследование рисует более полную картину африканских популяций, подвергнутых трансатлантической работорговле, и предполагает, что ДНК может помочь ученым восстановить биологические циклы и родословную порабощенных людей.Ханнес Шредер, древний исследователь ДНК в Копенгагенском университете, ранее изучил скелеты Зоутстига Три, решив, что все три из них были между 25 и 40, когда они умерли.
Их зубные модификации, вместе с химическими изотопами, найденными в их зубах, убедительно предполагали, что они родились где-нибудь в Африке, и датирование радиоуглерода поместило их похороны между 1660 и 1688. Если он хотел узнать больше об их происхождении, Шредер знал, что ему была нужна их ДНК, но он не был особенно оптимистичен о способности упорядочить ее. “Карибское море является последним местом, Вы хотите искать [древнюю] ДНК, потому что это горячо и влажно”, и генетическая информация, оставшаяся в скелетах Зоутстига Три, была действительно вполне ухудшена, говорит он. Бригада использовала исследования РНК для извлечения частей выживания древней ДНК человека от образцов, взятых от их зубных корней, и сумела собрать достаточно ядерной и митохондриальной ДНК для сравнения геномов Zoutsteeg Три с теми из 11 современных западноафриканских популяций.Один из мужчин, вероятно, принадлежал группе говорящей на банту, возможно в северном Камеруне, в то время как другой человек и женщина были более вероятными спикерами небанту, возможно из Нигерии или Ганы, исследователи сообщают онлайн сегодня в Продолжениях Национальной академии наук.
“Идея, что Вы можете проследить недавние исторические события путем интеграции древней геномики и современной геномики, является действительно захватывающей”, говорит Сара Тишкофф, генетик в Университете Пенсильвании, собравший справочную базу данных современных африканских геномов, которые использовала бригада Шредера. “Это готовит почву для того, что может быть сделано в будущем”.В подарке, однако, Шредер является первым, чтобы признать, что даже довольно неопределенные заключения его бригады изведены неуверенностью и что эти три скелета не могут быть уверенно помещены ни в какую конкретную популяцию. От образцов, содержавших только 0,3% к 7%-й ДНК человека, исследователи смогли восстановить грубую картину приблизительно 50% генома лучшего сохраненного человека. К тому же, даже современные образцы прибыли только из 11 африканских популяций из приблизительно приблизительно 50, от которых были взяты рабы, объясняет Тишкофф.
Возможно, что геномы самых близких современных родственников Зоутстига Три просто еще не были проанализированы, но это также возможно популяции, они принадлежали, чтобы больше не существовать. “В данный момент мы просто не можем проследить ни один из этих образцов определенному племени или этнической группе в Африке”, подчеркивает Тишкофф.Однако, генетические различия между говорящими группами небанту и банту являются достаточно большими, который и Шредер и Тишкофф ожидают, что то различие поддержит. И даже это широкое наследственное различие подчеркивает что-то важное относительно порабощенных африканцев, по словам Шредера: Они жили вместе с другими африканцами, говорившими на различных языках и произошедшими из различных культурных групп. Анализ геномов более порабощенных африканцев “и [нахождение], куда они произошли из …, могут сказать нам больше о личностях этих людей и как они преобразовали за века, следовавшие”, говорит он.
Лаборатория Шредера теперь сотрудничает с Говардским университетом в Вашингтоне, округ Колумбия, для анализа генетической родословной небольшого количества порабощенных и свободных африканцев, преданных земле в нью-йоркском африканском Месте погребения на Нижнем Манхэттене между 1690-ми и 1794. Место является теперь национальным парком и открытием кладбища в начале 1990-х — также во время строительного проекта — зажженное противоречие о том, как лучше всего выкопать и изучить остатки. “Этические проблемы глубоки имея дело со скелетными материалами ранее порабощенных людей”, говорит Фатима Джексон, биолог и антрополог в Говарде, ранее работавшем директором генетики для нью-йоркского африканского Проекта Места погребения.
Но и в нью-йоркских и в Карибских случаях, “мне кажется, что, как ученый, лучший способ ‘чтить’ этих неудачных людей состоит в том, чтобы позволить их истории быть сказанной”, говорит она. “История некоторых может осветить условие масс”.*Исправление, 11 марта, 11:25: Эта статья неправильно изложила процент генома лучшего сохраненного человека, который исследователи смогли восстановить.
Это были приблизительно 50%, не 7%.