Собаки посылают нам сигнал раннего предупреждения о распространении потенциально смертельного ленточного червя в Северной Америке.
Ленточный червь, Echinococcus multilocularis, обычно встречается у грызунов и других диких животных, включая койотов и лисиц, но может передаваться кошкам и собакам – и даже людям.
В июле, когда я предупреждал ветеринаров о риске заражения E. multilocularis у собак – и предупредили, что случаи заболевания людей не могут быть далеко позади – появились новости о том, что четыре человека в Альберте были заражены паразитом.
Ни разу с 1928 года в Канаде не регистрировался случай заражения ленточным червем у человека внутри страны, и был зарегистрирован только один случай заболевания человека в прилегающих к нему Соединенных Штатах.
Заболевание редко встречается у людей, даже в тех регионах Азии и Европы, где оно широко распространено. Количество случаев заболевания у людей связано с его присутствием у животных-хозяев. В Швейцарии, например, с 1960 по 2004 год число случаев заболевания людей почти удвоилось – этому предшествовал рост числа инфицированных лисиц, основных хозяев паразита в Европе.
Учитывая, что уровень заражения койотов, лисиц и волков в Северной Америке составляет около 25 процентов, мы можем только ожидать, что в будущем здесь будет больше случаев заражения людей.
Нулевой пациент
Обычно собаки, а иногда и кошки переносят крошечных ленточных червей в кишечнике, где они не доставляют домашних животных никаких проблем.
У человека ленточный червь ведет себя иначе. Он может проникнуть в печень и распространиться по брюшной полости и по всему телу, как опухоль.
Без раннего выявления и агрессивного лечения (хирургическое удаление массы и противопаразитарных препаратов) смертность от инфекции составляет от 50 до 75 процентов, что потенциально выше у людей с ослабленной иммунной системой.
Мы обнаружили первый случай печеночной формы E в Северной Америке. multilocularis у собаки в Британской Колумбии в 2009 г. С тех пор он вызвал тяжелое заболевание как минимум у семи собак в Западной Канаде и четырех собак в Онтарио, новом регионе для паразита.
Первоначально казалось, что у первой собаки была особенно опасная опухоль, поражающая ее печень, селезенку и желудок. Но микроскопическое исследование "опухоль" обнаружил кое-что поразительное – сотни миниатюрных ленточных червей в личиночной форме.
Это открытие заставило нас полностью пересмотреть то, что, как мы думали, мы знаем об этом паразите: он не должен был вызывать болезнь у собак, не должен был быть в группе B.C. и его не предполагалось устанавливать в лесных районах Северной Америки.
Потом был еще один сюрприз. Наш эксперт по ДНК спросил: "Эта собака когда-нибудь была в Европе?"
Европейский захватчик?
Изучив ДНК паразита, она обнаружила, что он тесно связан с ленточными червями, широко распространенными в Швейцарии, Германии, Австрии и Франции. Это не было – как мы ожидали – связано со штаммами, давно установившимися в прериях Канады.
Собака, однако, провела всю свою жизнь в B.C. Это, в сочетании с генетической подсказкой, говорит нам, что паразит, вероятно, попал из Европы в Канаду на зараженной собаке, поскольку нет никаких правил для проверки или дегельминтизации импортированных собак.
Это заставило нас проверить, могут ли койоты и лисы в регионе быть хозяевами штамма европейского типа. Конечно, он присутствовал примерно у трети всех исследованных койотов. Это означало, что собака, вероятно, вступила в контакт с инфицированным псовым – и теперь паразит был на свободе в Канаде.
Мы продолжали искать E. multilocularis в дикой природе западной и арктической Канады, и обнаружил, что штаммы европейского типа хорошо прижились в местной дикой природе.
Смертельно для собак
Яйца паразитов чрезвычайно прочны, невосприимчивы к большинству дезинфицирующих средств и выживают от месяцев до лет в окружающей среде.
Собаки заражаются печеночной формой паразита, которая может быть смертельной, когда они поедают яйца паразита в помете койота, лисы и волка. Собаки получают кишечную форму (безвредную для собаки, но опасную для нас), когда они употребляют в пищу инфицированных грызунов.
Это означает, что собаки могут быть выставлены в любом месте, где вы можете встретить койотов и лисиц, обычно в сельской местности, но все чаще в городских и пригородных зеленых насаждениях. Паразит был обнаружен даже в фекалиях койотов, собранных в собачьих парках Калгари. Самый сильно зараженный койот, которого мы когда-либо исследовали, был собран в кампусе Университета Саскачевана в центре Саскатуна – его кишечник заполнили тысячи ленточных червей.
В Европе это заболевание встречается нечасто у собак, но когда оно случается, это ужасно.
Около половины собак в швейцарском исследовании были усыплены из-за плохого прогноза или из-за того, что владельцы не могли нести расходы на операцию с последующим пожизненным ежедневным лечением.
Не стреляйте в посланника
Владельцы собак – садоводы и собиратели – должны быть обеспокоены. И собаки, и люди могут подвергаться воздействию яиц ленточных червей в помете собак, лис, койотов или волков. Люди могут подвергаться воздействию загрязненных продуктов, таких как ягоды, травы, зелень, лесные грибы или поверхностные воды.
Действительно, мировые эксперты называют E. multilocularis как один из трех основных паразитов, передаваемых через пищу, во всем мире. Промывка продуктов и фильтрация поверхностных вод (i.е. во время кемпинга) может предложить защиту.
Считается, что люди заражаются от яиц в окружающей среде, в пище или воде, а не от объятий собаки. Но всегда полезно мыть руки водой с мылом после сования какашек – и имейте в виду, что дезинфицирующие средства для рук неэффективны против большинства паразитов.
Хорошей новостью является то, что владельцы домашних животных могут снизить риск для себя и своих питомцев, удерживая домашних животных от фекалий диких псовых и инфицированных грызунов. Они могут держать кошек в помещении и собак на поводке, предотвращать заражение грызунами в их домах и вокруг них, а также проводить дегельминтизацию домашних животных с высоким риском с помощью назначенных ветеринаром лекарств на ежемесячной основе.
Владельцы домашних животных должны знать, что ежемесячные лекарства от сердечных червей или клещей обычно не включают лекарства от ленточных червей. Даже лекарства, рекламируемые для "ленточные черви" могут быть неэффективными против Echinococcus, поскольку они, скорее всего, помечены для более распространенных ленточных червей, таких как Taenia или Dipylidium, которые гораздо менее опасны для здоровья населения.
Некоторые предлагали убить дикую природу, чтобы справиться с паразитом. Но это не этично и не эффективно, и может даже привести к увеличению доли сильно инфицированных молодых диких псовых.
Даже если мы очистим область от всех лисиц и койотов, инфицированные грызуны останутся и будут укрывать паразита. Кроме того, лисы и койоты могут помочь контролировать популяции грызунов, ограничивая распространение паразита среди собак.
И у нас гораздо больше шансов заразиться паразитом от зараженных собак, которые спят на наших кроватях и какают во дворе, чем койот, охотящийся на кроликов на городском поле для гольфа.