После людей лев является бесспорно главным хищником в Серенгети Африки. С 1990-х большие кошки рассматривались как серьезные угрозы выживанию и гепарда и диких популяций собаки. Но новое исследование показывает, что гепарды более владеют мастерством проживания со львами, чем ранее признанный, несмотря на то, что дикие собаки не живут так хорошо.
Работа, вероятно, изменит подходы к защите всех трех плотоядных животных.Львы сначала перебирались как являющийся особенно жестким на гепардах Африки в 1994. Исследователь задокументировал большое нападение кошек и уничтожение до 57% детенышей гепарда в Национальном парке Серенгети Танзании. (Они редко ели детенышей, несмотря на то, что матери гепарда часто потребляли останки их потомков после имевших в запасе львов.)
Вещи казались почти как плохо для африканских диких собак, длинноногие собаки, не связанные с домашними собаками. Они имеют яркие, неоднородные пальто и охотятся на копытных животных, таких как гну и газель. В парке исследователи задокументировали это, поскольку популяция льва выросла (это почти утроилось от меньше чем 50 до почти 200 между 1966 и 1998 из-за растущих чисел добычи, особенно гну), дикие собаки, когда-то пронумеровавшие приблизительно 50, уменьшились. В конечном счете, в 1992, животные исчезли от Национального парка Серенгети в целом, несмотря на то, что небольшие числа упорствовали в областях без львов вне границы парка.
Биологи оценили, что львы убивают до 32% собак.Ученые отметили тот же образец в огражденных резервах в Южной Африке со львами правящее и меньшее страдание хищников. Легко видеть почему: Мускулистые африканские львы склоняют чашу весов в 120 – 180 килограммах, в то время как гепарды упаковывают только 25 – 40 кг, и дикие собаки взвешиваются во всего лишь 18 – 25 кг. Но ученые все еще не знают, почему львы убивают меньших хищников, не конкурирующих непосредственно с большими кошками для добычи.
Господство львов принудило некоторых исследователей утверждать, что усилия защитить гепардов и диких собак должны быть сосредоточены прежде всего на областях с немногими или ни одним из более крупных плотоядных животных. Действительно, после того, как исследование в 2011 предположило, что активно сохраняющие львы могли бы выдвинуть гепардов к краю исчезновения, некоторые ученые защитили пересматривать стратегии защиты больших кошек. Некоторые даже предложили сократить их количество, говорит Александра Свонсон, аспирант в экологии в Миннесотском университете, Городах-побратимах и ведущем авторе нового исследования. “Это была спорная газета, и таким образом, я решил проверить идею, что африканские львы подавляют популяции гепардов и диких собак”.
Привлекая данные из трех долгосрочных проектов, контролировавших льва, гепард и дикие популяции собаки в Национальном парке Серенгети, Свонсоне и ее коллегах исследовали, как три разновидности использовали естественные среды парка и вычислили шанс гепардов и диких собак, сталкивающихся со львом в парке. Они также проанализировали плотности популяции животных и сумму доступной добычи в огражденных резервах в Южной Африке.Результаты были ясны: В парке увеличивающаяся популяция льва не вызвала понижение чисел гепарда; меньшие кошки остались стабильными, несмотря на потерю многих их детенышей. Но львы (а также приступ собачьей чумы и бешенства) бесспорно записали конец диких собак в парке.
Собаки, которым удалось держаться в экосистеме Серенгети, живой в крайних областях на краях парка. Исследователи нашли подобный образец в южноафриканских огражденных резервах. У тех с многочисленными львами было меньше диких собак, все же популяции гепарда были стабильны, исследователи сообщают на этой неделе в Журнале Экологии животных.
Почему различие? Бригада Свонсона предполагает, что дикие собаки “так полны решимости относительно предотвращения львов”, что они просто “вышиблены из огромных областей пейзажа”.
Напротив, гепарды в состоянии использовать те те же области путем тщательного контроля львов и пребывания на расстоянии в 100 метров от них — таким образом, львы редко убивают взрослых гепардов. В основном уединенные гепарды также привлекают меньше внимания, чем делают шумные, заметные пакеты диких собак.И гепарды очевидно в состоянии дать компенсацию за потерю их детенышей, возможно потому что женщины становятся плодородными в течение 2 недель после потери их потомков.
Напротив, львы предназначаются для диких собак всех возрастов, и пакеты собак не приходят в себя быстро, когда они теряют взрослых.Наиболее интригующе женщины гепарда часто настраивают свой зуб точно, где существует большинство львов. “Это парадоксально”, говорит Свонсон, “и у нас еще нет хорошего объяснения. Но места логова ограничиваются, и это то, где лучшие запасы для разведения их детенышей, таким образом, может случиться так, что преимущества перевешивают риски”.Исследование предлагает “вероятный механизм” для успеха гепардов, говорит Джона Фрикселла, эколога заповедника в университете Гелфа в Канаде, не вовлеченного в исследование.
Пятнистые кошки практикуют “прекрасный масштаб поведенческое предотвращение львов, своего рода хищный балет”.У диких собак, к сожалению, нет танцевальных движений гепардов, и они терпят неудачу, когда львы в изобилии, особенно на открытых равнинах Серенгети. “Они добиваются большего успеха при сосуществовании в сильно залесенных местностях, таких как Национальный парк Selous [в Танзании] и Национальный парк Крюгера [в Южной Африке], где существует больше покрытия”, говорит Свонсон.Отчет “показывает сложность взаимосвязей между большими плотоядными животными”, говорит Люк Хантер, биолог и президент Panthera, организации, ведающей охраной природы в Нью-Йорке. “Люди часто недооценивают, насколько эластичный и приспосабливаемый разновидность гепард действительно.
С другой стороны, бумага поднимает безотлагательность сохранения для африканской дикой собаки”.Что касается идеи отобрать львов для помощи этим меньшим хищникам? “Это – вероятно, не эффективная управленческая политика”, говорит Фрикселл.
Намного лучше создать большие резервы, уменьшить потерю естественной среды и убедить владельцев ранчо не убить хищников, больших или маленьких.