Какова вероятность того, что у пациента снова разовьется рак после удаления опухоли? Это вопрос, на который специалисты в области медицины и медицинской информатики из Университета Фридриха Александра (FAU) стремятся найти ответы в новом исследовательском проекте, в котором они будут исследовать микрометастазы, которые могут образовывать новые опухоли спустя годы после рака кожи, например: успешно лечился. Всего будет профинансировано 1.3 миллиона евро в течение следующих трех лет.
Рак может появиться повторно даже через годы после успешного хирургического удаления опухоли. Риск рецидива сильно варьируется от человека к человеку, поэтому врачи начали уделять ему все больше внимания. Одна из основных целей – распознать микрометастазы, которые могут оставаться у пациента после операции и не могут быть диагностированы с помощью доступных в настоящее время методов. Концентрация онкомаркеров – специфических биомолекул в крови, которые могут указывать на наличие опухоли – часто просто слишком мала для их обнаружения. В результате скопления злокачественных клеток могут оставаться необнаруженными в течение многих лет, прежде чем они начнут расти, иногда достигая опасных размеров всего за короткий период времени.
Исследователи FAU теперь стремятся найти новые способы обнаружения этих крошечных раковых образований в своем новом проекте под названием «MelEVIR – Меланома, внеклеточные пузырьки и иммунный ответ». Они обнаружили, что пациенты, которые все еще относятся к группе высокого риска после операции по удалению рака кожи, имеют высокую концентрацию внеклеточных везикул. Это крошечные капли, окруженные мембраной, которые клетки высвобождают в окружающие ткани. Исследователи считают, что везикулы образуются, когда иммунные клетки борются с опухолевыми клетками. В крови можно идентифицировать даже небольшое количество пузырьков, присутствующих на ранних стадиях роста опухоли. Поэтому исследователи стремятся разработать методы более точного подсчета и характеристики везикул, чтобы можно было определить риск повторного развития рака у отдельных пациентов.